Cet été, des messages défendant les mutilations génitales féminines ont circulé sur les réseaux sociaux. Ils touchent également les parents et les jeunes bruxellois. C'est pourquoi, le samedi 10 octobre, à la veille de la Journée internationale de la petite fille, le GAMS et ses partisans se rassemblent devant la gare centrale pour dire « non » haut et fort, comme ils l'avaient déjà fait le 22 août dans des pays comme le Mali et la France.
Ce que ses partisans font passer pour « tradition » a un visage. Une jeune fille d'Anderlecht se rend cet été dans la maison familiale de ses parents. Ce qu'elle ne sait pas, c'est qu'un membre de la famille pense qu'il est « temps ». Chaque année, avant les vacances d'été, le GAMS reçoit des demandes de mères, de grands-mères et de sœurs inquiètes, mais aussi d'enseignants et de médecins qui craignent précisément cela.
La mutilation génitale féminine (MGF) est toute procédure au cours de laquelle les organes génitaux externes d'une fille ou d'une femme sont partiellement ou complètement enlevés ou blessés sans justification médicale. Cela va de l’ablation de la partie externe du clitoris à la fermeture presque complète de l’ouverture vaginale. Les conséquences durent toute la vie : douleurs, infections, complications lors de l'accouchement, difficultés sexuelles et traumatismes psychologiques profonds.
Le problème est plus répandu que beaucoup de Bruxellois ne le pensent. En Belgique, plus de 23 000 femmes ont été soumises à des MGF, et plus de 12 000 filles courent un risque si aucune mesure préventive n'est prise. En Région bruxelloise, cela correspond à près de 9.800 filles et femmes ayant subi une mutilation ou à risque. Ces chiffres datent de fin 2020, et chaque nouvelle étude à ce jour montre une augmentation. Ce chiffre est considéré comme une sous-estimation significative de cette forme de violence basée sur le genre, qui se produit dans 94 pays à travers le monde et constitue la quatrième cause de décès chez les filles et les femmes dans les pays africains où cette pratique est pratiquée.
Un voyage dans le pays d'origine…
Les mutilations ont rarement lieu en Belgique même. Le plus grand risque survient lors d'un voyage vers le pays d'origine, parfois avec une fille qui y est restée. C'est pourquoi le GAMS lance chaque année une campagne de prévention avant la période estivale. L'année dernière, l'accent a été mis sur les parents protecteurs, car ce sont eux qui peuvent mettre un terme à ce traumatisme intergénérationnel, même s'il faut parfois toute leur force et leur courage pour résister à la pression sociale.
Pourquoi cela arrive-t-il encore ? Pas parce que les parents veulent faire du mal à leurs filles. Les MGF sont une norme sociale. Une fille qui a subi une MGF est considérée comme un membre à part entière de la communauté. Quiconque refuse risque l’exclusion et la rupture avec la famille. Aucune religion ne le prescrit. Il s’agit essentiellement de contrôler le corps et la sexualité des femmes. Les MGF ne sont pas une pratique culturelle, mais une violence basée sur le genre.
L'exclusion sociale et la discrimination, la barrière de la langue, le statut de résidence incertain, la pauvreté et la dépendance à l'égard de leur famille à l'étranger placent les filles dans une position encore plus vulnérable. Quiconque pense qu'il s'agit d'un problème pour les « autres » ferait bien de s'interroger sur lui-même. Les MGF sont un terme générique. D’une manière générale, toute intervention sur les organes génitaux sans nécessité médicale et sans consentement libre et éclairé est une forme de mutilation. Cela arrive aussi en Belgique, même si on ne l'appelle pas ainsi : une épisiotomie inutile lors de l'accouchement, un « point de mari » pour rétrécir le vagin ou des opérations sur des bébés présentant des caractéristiques sexuelles variables (enfants intersexués). Dans chaque cas, quelqu'un d'autre décide ce qui constitue un organisme acceptable.
Un « point de mari » est une pratique non médicale par laquelle un point supplémentaire est ajouté lors de la réparation périnéale après l'accouchement pour resserrer l'ouverture vaginale pour le plaisir sexuel du partenaire masculin.
Des lois plus strictes ? Non, cela ne semble pas être la réponse. Depuis 2001, les MGF sont explicitement érigées en délit en Belgique, même lorsqu'elles sont pratiquées à l'étranger. Ce qui manque, ce sont les ressources nécessaires pour mener une prévention au niveau structurel. La punition arrive toujours trop tard.
Un changement culturel est déjà en cours, impulsé par les communautés elles-mêmes. Les « Voix communautaires » initient le dialogue dans leurs propres langues et à travers leurs propres réseaux. Le GAMS lui-même a également été fondé par les communautés elles-mêmes, par un certain nombre de modèles courageux, dont Khadidiatou Diallo. Le GAMS appelle également à un changement culturel dans un contexte social plus large, pour s'attaquer aux rôles patriarcaux de genre et garantir que le corps des femmes ne soit plus utilisé comme des pions dans le discours politique et l'opinion publique.
« En particulier, nous demandons un financement structurel pour la prévention plutôt que pour des projets ponctuels ; pour les professionnels des écoles, du secteur de la santé, de l'agence flamande pour l'enfance Kind en Gezin et son homologue francophone ONE et des centres d'orientation scolaire CLB qui peuvent reconnaître les signes avant-coureurs avant les vacances d'été ; pour un programme de prévention lié aux regroupements familiaux et à une procédure de retour des filles coincées à l'étranger ; et pour des hommes, des jeunes et des chefs religieux qui s'expriment. Un père, une grand-mère ou un imam qui dit 'pas ma fille' a plus de poids que dix tracts.
