Aujourd’hui, 8 décennies plus tard, le photographe Jo Struyven a pris une série de photographies en noir et blanc des endroits où les passagers du train ont pu s’échapper. Ces images obsédantes sont désormais exposées au Musée juif de Bruxelles aux côtés d’œuvres du peintre Luc Tuymans.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, quelque 25 000 Juifs et 350 Roms ont été envoyés par train de la caserne Dossin à Malines vers les camps de concentration et d’extermination nazis d’Europe de l’Est. Au total, 28 convois ferroviaires sont partis, dont le 20e, plus connu sous les chiffres romains XX, était le premier dans lequel les déportés étaient transportés dans des wagons à bestiaux fermés. Cela a rendu l’évasion particulièrement difficile. Le 19 avril, 1 631 Juifs sont embarqués dans le train qui constitue le XXe convoi. Le train devait les emmener de Malines au camp de la mort nazi d’Auschwitz. Jo Struyven a cherché et trouvé les emplacements exacts entre Boortmeerbeek (Brabant flamand) et la frontière allemande, où 236 d’entre eux se sont échappés après que la résistance ait réussi à saboter le convoi.
En conséquence, le train a dû s’arrêter à Boortmeerbeek, dans le Brabant flamand. Là, et à d’autres endroits entre Boortmeerbeek et la frontière allemande, les 236 personnes ont réussi à sauter du train à l’arrêt ou au ralenti.
Près de la moitié d’entre eux n’ont pas été repris. L’autre moitié a été soit reprise, soit fusillée. 115 ont survécu à la Seconde Guerre mondiale.
L’exposition 236 Land (Es)capes from the 20th Convoy avec des photos de Jo Struyven et des peintures de Luc Tuymans se déroule jusqu’au 14 août au Musée Juif de Bruxelles jusqu’au 14e.
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