Willems a battu la favorite locale, Marie Eve Gahie, et Sanne van Dijke des Pays-Bas, médaillée de bronze aux Jeux de 2020, dans la catégorie des moins de 70 kg.
A mi-parcours de ce combat très disputé, Willems a porté le score à 1-0 et a conservé son avance pour terminer troisième. Son succès est remarquable, après avoir manqué les Jeux de Tokyo en raison d'une blessure. « C'est le plus beau jour de ma vie », a-t-elle déclaré. « Je n'avais aucune attente quant aux résultats. J'ai battu deux filles que je n'avais jamais battues auparavant. C'est une médaille pour la persévérance, car j'ai eu beaucoup de blessures et de malchance. »
Il s'agit de la quatrième fois consécutive que la Belgique remporte une médaille en judo aux Jeux olympiques. Charline Van Snick avait remporté le bronze à Londres en 2012, tout comme Dirk Van Tichelt et Matthias Casse à Rio en 2016 et à Tokyo en 2020. Casse a participé aux Jeux de cette année, mais n'a pas pu rééditer sa performance médaillée.
