L'Ethera a été arraisonné samedi soir lors de l'opération Blue Intruder. Les inspecteurs de la Direction générale de la navigation du ministère belge de la Mobilité sont immédiatement arrivés à bord et ont pu identifier suffisamment d'infractions pour dérouter le navire vers Zeebrugge. Après de nouvelles inspections dans le port, 45 violations au total ont été identifiées.
La plupart des violations concernent de faux certificats, le navire naviguant sous un faux pavillon guinéen. Des défauts techniques ont également été identifiés.
L'équipage doit rester à bord
La police maritime fédérale a également procédé à des contrôles à bord, notamment à l'identification des 21 membres d'équipage. L'équipage est composé d'un capitaine russe, de 7 officiers (d'origine indienne, géorgienne et indonésienne) et de 13 autres membres d'équipage, tous d'origine indienne.
Le navire est soumis à une « interdiction de passagers ». Cela signifie que l'équipage doit rester à bord et n'est pas autorisé à entrer sur le territoire belge. L'armateur est responsable du bien-être et de l'approvisionnement des membres de l'équipage pendant toute la durée de l'interdiction.
« Un signal international clair »
La ministre belge de la Justice et ministre de la Mer du Nord, Annelies Verlinden (Cristiano-démocrate flamand CD&V) souligne l'importance de l'opération. « Les tensions géopolitiques croissantes et la criminalité organisée rendent nos mers, leurs infrastructures critiques et leurs transports maritimes vulnérables. L'opération « Blue Intruder » est un signal international clair indiquant que la Belgique prend également des mesures actives contre la flotte fantôme et renforce la sécurité des infrastructures vitales. »
Jean-Luc Crucke (centriste francophone Les Engagés), ministre belge de la Mobilité, souligne également l'importance de contrôles stricts. « Aucune concession ne peut être faite en termes environnementaux et sociaux. Les navires traversant nos eaux doivent offrir toutes les garanties de conformité et de respect de la législation. Le navire ne quittera le port qu'une fois entièrement conforme et que la caution aura été payée.
93 soldats et un chien
L'Ethera a été arraisonné par l'armée belge en haute mer samedi soir à la suite d'informations des services de renseignement selon lesquelles le navire naviguait sous un faux pavillon. L'intervention était préparée depuis janvier, en collaboration avec les forces armées françaises.
Au total, 93 soldats et un chien ont pris part à l'opération. À minuit, les soldats avaient pris le contrôle du pont et le navire était entièrement sous leur responsabilité à 1 h 11.
