L’Escaut, là où l’Escaut se sépare et se jette dans la mer du Nord, comprend des parties de la Flandre orientale et occidentale et les provinces néerlandaises de Noord-Brabant et Zeeland. Scientifiquement parlant, il s’agit en fait d’un estuaire, car les marées font en sorte que l’eau douce et l’eau salée se mélangent.
Le paysage a été marqué par l’Escaut, mais aussi par l’activité humaine, qui se traduit par la présence de digues, de moulins et de villages engloutis. Les candidats soutiennent qu’une reconnaissance par l’UNESCO n’impliquerait pas de nouvelles obligations, alors qu’elle susciterait un intérêt international et offrirait de nouvelles options pour la recherche scientifique et le tourisme.
« Le point de départ est le riche passé de la vallée de l’Escaut, comme source d’inspiration pour l’avenir », déclare Kathleen Helsen des autorités provinciales. Le delta de l’Escaut couvre 5 500 kilomètres carrés et pourrait devenir l’un des plus grands géoparcs du monde.
