Greenpeace a largué des blocs de granit dans le sud de la mer du Nord, au large de la côte est de l'Angleterre, le week-end dernier. L'organisation a mené des actions similaires à plusieurs reprises ces dernières années. Greenpeace estime que les fonds marins et les stocks de poissons de la mer du Nord ne sont pas suffisamment protégés contre le chalutage. La zone où les blocs ont été déversés est une zone protégée, mais la pêche est autorisée. En raison des blocages, cela n'est plus possible.
Cette action a suscité des critiques de la part des pêcheurs flamands. « La zone où Greenpeace a déversé des blocs est l'une des zones de pêche les plus importantes pour les pêcheurs belges », a déclaré à VRT NEWS l'armateur et pêcheur Johan Hennaert, qui navigue depuis le port d'Ostende. Il exerce le métier depuis plus de 40 ans. Hennaert décrit cette action comme mettant la vie en danger, car les navires pourraient chavirer si un tel bloc s'emmêle dans leurs filets.
« Absolument irresponsable »
La ministre flamande de la Pêche, Hilde Crevits, est d'accord. «Je pense que c'est une honte. J'étais très en colère quand j'en ai entendu parler», dit-elle.
« Je n'ai aucun problème à ce qu'une organisation agisse, mais je ne comprends pas pourquoi elle mettrait ainsi les pêcheurs en danger. Les pêcheurs effectuent leur travail dans le respect des règles. Il est donc absolument irresponsable qu'une organisation de lobby mette en danger la vie des pêcheurs. »
Selon le ministre, la Flandre investit déjà massivement dans de nouvelles techniques de pêche qui perturbent le moins possible la vie marine. « En Flandre, nous avons une grande expérience dans le domaine des techniques de pêche innovantes, qui perturbent peu les fonds marins et sont sûres. Je comprends que cela ne soit peut-être pas suffisant pour certaines organisations. Mais il ne faut certainement pas mettre en danger la vie de personnes qui risquent déjà leur vie pour mettre du poisson dans nos assiettes. »
Le ministre étudie désormais comment résoudre ce problème, étant donné que les blocs sont situés dans les eaux britanniques. Elle a déjà fait part de ses inquiétudes auprès du MMO (Marine Management Organisation) britannique et des garde-côtes britanniques. « J'en discuterai également avec le commissaire européen chargé de la pêche la semaine prochaine », a déclaré Crevits.
« L'action est dirigée contre le gouvernement britannique »
Greenpeace a déclaré à VRT NEWS qu'elle continue de soutenir cette action. «Nous comprenons certainement les préoccupations et aimerions accepter une invitation à engager un dialogue», déclare Ruth-Marie Henckes, responsable de la campagne Océans chez Greenpeace Belgique.
« Nous prenons toutes les précautions possibles pour garantir que ces actions soient menées en toute sécurité. Dans le passé, il n'y a eu aucun incident causé par les blocs que nous avons placés. Nous voulons que ces zones soient entièrement protégées, non seulement sur le papier mais dans la réalité. »
L'objectif principal de cette action est d'envoyer un message au gouvernement britannique. « Nous ne souhaitons pas cibler les pêcheurs. Cette action s'adresse au gouvernement britannique pour l'inciter à prendre les mesures nécessaires pour la protection des océans. Nous comprenons que les pêcheurs ne peuvent plus pêcher partout, mais les réserves marines sont également bonnes pour les pêcheurs. Elles garantissent qu'il y a des poissons plus nombreux et plus gros à l'intérieur et à l'extérieur de ces réserves, et donc des prises plus importantes pour les pêcheurs. »
