L’église est vide depuis plusieurs années maintenant. Il y a quatre ans, les autorités de la ville de Gand ont approuvé le projet de la chaîne de supermarchés d’ouvrir un supermarché dans le bâtiment protégé. Les plans approuvés comprennent également un bar à vin et un restaurant.
La zone autour de l’église est en train d’être transformée en un petit parc.
Le projet d’ouvrir un supermarché dans l’église a rencontré de vives critiques. Un opposant, un violoniste, a commencé un concert quotidien à l’extérieur de l’église pour protester contre les plans. Il interrompit ses concerts après avoir conclu que les Gantois étaient des « agneaux doux ».
Cependant, les autorités de la ville ont reçu d’innombrables objections de la part de la population locale.
Malgré cela, une licence provisoire a été accordée. Les opposants ont porté l’affaire devant les autorités provinciales et même le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative de Belgique. Les objections ont été rejetées dans les deux cas. Les opposants ont alors porté l’affaire devant le conseil des litiges en matière de licences, mais celui-ci a jugé que les objections n’étaient pas fondées. Toutes les possibilités légales de contester le supermarché ont maintenant été épuisées.
Un groupe d’action mis en place pour contester les plans est déçu. Un porte-parole a déclaré à la VRT : « Aujourd’hui, personne ne retient son souffle pour voir un Delhaize branché ou un restaurant 4 étoiles ici ! »
