D’innombrables personnes ont déclaré à la VRT qu’elles avaient été informées ces derniers jours qu’elles recevraient des sommes importantes en retour de leurs compagnies d’électricité. Ils ont tous reçu leur facture annuelle et sont en attente d’un remboursement car les acomptes qui leur ont été facturés dépassaient largement le coût de l’énergie consommée.
L’année dernière, les prix de l’électricité ont grimpé en flèche à la suite de la nouvelle invasion de l’Ukraine par la Russie et de la conquête ultérieure d’autres sources d’énergie, mais les prix ont entre-temps chuté, ce qui signifie que les factures annuelles sont inférieures aux prévisions. Cependant, VRT a découvert que souvent la principale raison pour laquelle les ménages reçoivent un remboursement est le fait qu’ils réduisent leur consommation d’énergie – une réduction que les compagnies d’électricité ont ignorée dans leur facturation.
De nombreux consommateurs bénéficient désormais de remises de 1 000 euros ou plus. Il s’agit souvent de personnes qui ont réduit d’environ un cinquième leur consommation d’énergie, mais dans plusieurs cas, les entreprises ont facturé aux clients plus de deux fois le montant réduit par le client. L’écart est énorme. L’année dernière, les entreprises ont tenu compte des prix d’achat prévus pour l’électricité au cours de l’année à venir et l’ont facturé à leurs clients, ne considérant pas que les prix pourraient baisser et ignorant le potentiel de réductions.
Les remboursements s’élèvent souvent à plusieurs milliers d’euros. Beaucoup de ceux avec qui VRT a parlé se demandent s’ils ont simplement financé les compagnies d’électricité. Certaines compagnies d’électricité n’autorisaient pas les clients à réduire le montant des paiements anticipés, même lorsqu’elles étaient pressées par les clients disant qu’ils procédaient à des réductions.
La VRT s’est entretenue avec l’expert en énergie Dieter Jong et lui a demandé si les compagnies d’électricité avaient consciemment surchargé. Il dit que c’est plus compliqué que ça. Les compagnies d’électricité calculent la consommation future projetée sur la base de la consommation passée et des chiffres fournis par le gestionnaire de réseau Fluvius. Les compagnies d’électricité travaillent généralement sur la base de la consommation moyenne des trois dernières années. Même en réalisant que les consommateurs réduisent leurs dépenses, les entreprises ont été obligées de faire des achats à l’avance pour s’assurer qu’elles peuvent répondre à l’approvisionnement.
Les compagnies d’électricité sont obligées d’utiliser la consommation passée comme base pour le calcul de leurs acomptes car deux tiers des ménages en Flandre utilisent encore un compteur mécanique. Seuls les nouveaux compteurs digitaux sont en mesure de fournir au gestionnaire de réseau les consommations mensuelles. Les compagnies d’électricité ne constatent souvent que les clients ont effectivement réduit leurs dépenses que lorsque Fluvius leur donne les relevés annuels des compteurs. Cela signifie que les ménages ont peut-être réduit leurs dépenses pendant un an avant que leurs compagnies d’électricité ne soient alertées du fait.
Certaines grandes compagnies d’électricité comme Engie et Luminus ont réduit les paiements anticipés à la demande des clients équipés de compteurs mécaniques, mais uniquement si le client fournit des relevés mensuels. Cela peut généralement être fait en ligne. La compagnie d’électricité modifie alors le paiement anticipé et les clients voient qu’ils n’ont pas été surfacturés lorsqu’ils reçoivent leur facture annuelle.
