Avec quelques dizaines d'autres, l'épouse de Vanderkerkhove, Sofie Vandoninck l'encourageait après chaque tour. « Physiquement, il a étonnamment bien fait pendant si longtemps », a-t-elle déclaré. «Ce n'est que le dernier jour qu'il a commencé à perdre la concentration et la clarté.»
Les concurrents n'ont pas le temps pendant plus de quelques minutes de sommeil pendant chaque tour. Vanderkerkhove a dormi environ deux heures au cours des cinq jours.
«Le dernier après-midi, j'étais à coup sûr moins alerte, et parler est devenu plus difficile», confirme Vandekerckhove. «Je ne pouvais pas toujours trouver mes mots. Et puis j'ai couru dans le mauvais sens dans la forêt. Cela a décidé de la course là. Tôt ou tard, quelque chose allait nous arrêter tous les deux, et cela m'est arrivé d'abord.»
Les performances masculines ont surpris même les initiateurs de la course aux États-Unis, qui notent que les records sont généralement battus pendant les championnats du monde, pas lors d'événements nationaux. Que Vandekerckhove soit invité au championnat individuel aux États-Unis, il reste à voir: Bien que Wrobel ait techniquement gagné, il y a de fortes chances que Vandekerckhove soit choisi avec l'un des pavillons de l'événement.
