Le dentiste de Flandre occidentale Karel Sabbe était relativement inconnu jusqu’en mars, mais après sa participation au marathon de Barkley dans le Tennessee, il est devenu l’ultrarunner le plus célèbre de Belgique. Les ultrarunners parcourent des distances plus longues qu’un marathon. Sabbe a couru 160 kilomètres en moins de 60 heures – 59 heures et 53 minutes pour être précis – faisant de lui la 17e personne à terminer dans ce délai.
« Le marathon de Barkley était sans aucun doute la chose la plus extrême que je ferai et que je pourrai jamais faire », reconnaît Sabbe. « C’était tout un casse-tête pour combiner force physique, résilience mentale et trouver son itinéraire à l’aide d’une carte et d’une boussole. Cela m’a pris plusieurs années, mais cette année j’ai finalement réussi. »
Après une performance comme celle-là, vous faites une pause, pensez-vous. Mais ce n’est pas un mot dans le dictionnaire de Sabbe. « J’avoue, les premières semaines, mentalement, j’ai eu du mal à courir à nouveau, j’ai mis du temps à en profiter à nouveau. »
C’est un plaisir qui est maintenant revenu.
Le Pacific Crest Trail est un sentier de randonnée longeant la côte ouest des États-Unis. De la frontière du Mexique à la frontière avec le Canada, il s’étend sur 4 300 kilomètres. Il traverse 25 forêts nationales, sept parcs nationaux et le dénivelé est d’environ 4 000 mètres. Sabbe ne parcourra pas le sentier, mais le parcourra pour la deuxième fois.
La première fois en 2016, le trail lui a pris 52 jours ce qui lui a valu un record du monde. Le record a été battu en 2021 par quelqu’un qui a mis 51 jours et quelques heures. Sabbe veut maintenant prouver qu’il peut faire encore mieux et veut parcourir à nouveau les 4 300 kilomètres, mais encore plus vite cette fois.
« Pour y parvenir, je devrai parcourir entre 85 et 90 kilomètres par jour. J’espère arriver à la frontière canadienne après environ 50 jours », explique Sabbe. Il a tracé lui-même son itinéraire et pense qu’il est réalisable. « C’est différent de ne pas dormir pendant 60 heures, ici je peux tout mieux planifier. »
La musique apporte le calme
Ce qui peut aider l’ultrarunner dans son aventure, c’est la musique. Pendant sa formation, il n’a pas tellement besoin de la musique. « À l’entraînement, j’utilise la course pour me détendre », a déclaré Sabbe à la VRT. « La première heure, je réfléchis un peu au travail et après je peux tout lâcher un moment sans rien écouter. »
Pendant l’ultrarun, les choses sont différentes et il aime différents types de musique. « Quand je commence une aventure comme le Pacific Crest Trail, je réfléchis encore à ce qui m’attend et je me détends avec de la musique classique. Au début d’une courte nuit, la musique joue un autre rôle. Elle peut alors apporter calme, acceptation et concentration. La musique me fait vraiment garder le cap.
