La rivalité est particulièrement intense en Flandre occidentale où Ostende, Bruges et Courtrai espèrent tous décrocher le titre et c’est surtout entre les villes de Bruges et Courtrai que la bagarre menace de tourner mal.
Devenir Capitale européenne débloque une multitude de subventions pour organiser des concerts, des expositions et des performances qui attirent un public européen. Bruges a été capitale européenne de la culture en 2002 et connaît les avantages que cela apporte. La salle de concert de Bruges a été construite à cette occasion et le maire de Bruges, De fauw, a déclaré que cette fois-ci, les investissements n’auront pas à être consacrés aux infrastructures.
A Courtrai, ils sont un peu irrités par l’intervention tardive de Bruges en course. « Cela fait quatre ans que nous préparons notre candidature », déclare l’échevin de Courtrai Axel Ronse.
Il estime que la Flandre occidentale est une « région attractive et dynamique » et craint que l’énergie ne soit désormais sapée « par la fragmentation ».
M. Ronse parle de faire de la candidature de Courtrai une histoire de Flandre occidentale, mais cet appel est clairement tombé dans l’oreille d’un sourd dans la capitale provinciale. Le maire de Bruges De fauw note que Courtrai a suggéré que sa candidature de ville pourrait devenir une candidature flamande occidentale il y a un an et demi, mais depuis lors, rien n’a été entendu d’une dimension flamande occidentale. Il rejette également les critiques sur le fait que Bruges a déjà été la capitale culturelle, se référant au bilan de la ville de Luxembourg comme argument, mais oublie commodément qu’il n’y a pas trop de villes et de villes au Grand-Duché.
Le haut lieu touristique de Bruges parviendra-t-il à décrocher le titre une deuxième fois, ou les juges reconnaîtront-ils le travail préparatoire qui a été entrepris à Courtrai ? Si le titre se termine en Flandre occidentale, il est même tout à fait concevable qu’un troisième prétendant s’en tire avec l’os !
