Thomas Van Woensel, dentiste de 31 ans originaire de Heist-op-den-Berg (Anvers), a réalisé la course d'aviron la plus difficile au monde : le « World's Toughest Row », un voyage de près de 5 000 kilomètres à travers l'océan Atlantique.
41 jours pour 5 000 kilomètres
Le 14 décembre, Thomas appareille de l'île canarienne de La Gomera ; 41 jours plus tard, il arrive à Antigua, dans les Caraïbes.
« Je n'aurais jamais pensé que je serais ici si tôt », a-t-il déclaré à la télévision flamande. « J'ai souffert pendant le voyage, mais je l'ai aussi énormément apprécié. C'est difficile de le mettre en mots. Grâce aux encouragements des amis et de la famille, le voyage a été un tel succès.
Voyage en solo
Thomas a ramé seul, en compagnie de neuf autres personnes qui ont également fait la traversée en solitaire. Il y avait également 33 équipes de deux à quatre rameurs. Thomas ramait environ 15 heures par jour.
Contact satellite avec la maison
«J'ai pu rester en contact avec mes parents et mon équipe de soutien via satellite. Pour lutter contre la solitude, mes amis avaient laissé des messages dans ma cabine. Pendant les fêtes de fin d’année, je me suis offert une boîte de thon aux pêches et boulettes de viande à la sauce tomate. De petites choses comme ça m'ont permis de continuer.
De l'argent pour la recherche contre le cancer
Au cours de son voyage, Thomas a collecté des fonds pour le Louvain Cancer Institute.
