Le tableau représente un homme portant un chapeau melon. C'est une figure récurrente dans l'œuvre de René Magritte. L’homme du tableau est représenté regardant un paysage tandis qu’une baguette et un verre de vin flottent dans les airs derrière lui.
L'artiste surréaliste René Magritte est bien connu pour ses représentations d'objets familiers dans des décors inattendus. Son travail interroge la nature de la réalité et de la représentation. Avant d'être mis aux enchères, le tableau faisait partie de la collection Gilbert et Lena Kaplan. Sa dernière exposition remonte à plus d'un quart de siècle à Bruxelles.
La vente aux enchères chez Christie's était la première fois que le tableau était vendu aux enchères depuis 1980. Avant la vente aux enchères, L'ami intime était évalué entre 35 et 58 millions d'euros.
D'autres œuvres de Magritte ont également été vendues aux enchères de jeudi. Citons notamment Le principe d'Archimède, vendu pour un peu moins de 1,745 million d'euros.
