Le cricket gagne en popularité à Ostende, en grande partie grâce aux grandes communautés de personnes d'origine pakistanaise ou afghane. Jusqu'à présent, les jeunes pratiquaient ce sport dans la rue ou sur les parkings. Cela a parfois causé des dégâts. « Tout comme une vitre se brisait parfois quand on jouait au football, la même chose arrive quand on joue au cricket dans la rue », explique l'échevin Fabrice Goffin. « C'est pourquoi nous avons décidé d'installer une cage de frappeurs. »
En plus de la cage de la Sint-Catharinaplein, d'autres ont également été installées sur la Guldensporenlaan et au parc sportif De Schorre.
Balles molles plutôt que dures
La cage de la Sint-Catharinaplein mesure environ 5 mètres de haut et offre un espace sûr pour les frappeurs, tant pour les joueurs que pour les passants et les véhicules à proximité. Bien que le cricket se joue habituellement avec des balles dures, la ville demande que seules des balles souples soient utilisées.
«Depuis son ouverture mercredi, il y a eu une file d'attente pour utiliser la cage des frappeurs», explique Goffin. « C'est constamment plein et les enfants en sont vraiment ravis. »
Bien que le cricket à Ostende soit particulièrement populaire parmi les jeunes d'origine pakistanaise et afghane, le terrain attire également d'autres enfants locaux. «Presque tous les enfants du quartier étaient présents à l'ouverture festive», a déclaré Goffin. « C'était vraiment agréable à voir. »
Le cricket : un cadeau flamand au monde
Le cricket est principalement associé à l'Angleterre, au Pakistan et à d'autres pays du Commonwealth, mais selon Goffin, ce sport a des racines flamandes. « C'est peut-être peu connu, mais le cricket est en réalité originaire de Flandre et a ensuite été exporté », affirme-t-il.
L'échevin s'est également essayé à ce sport lors de la cérémonie d'ouverture. Sa conclusion fut brève : « Je ne vais pas en faire un métier ! »
