Actuellement, l'Office des étrangers relève entièrement du ministère de l'Intérieur. Ce n’est pas le cas du Commissariat général aux réfugiés et aux apatrides (CGRA) et du Conseil du contentieux des étrangers. L'agence pour l'asile Fedasil est une agence distincte, tandis que l'évaluation de l'âge des ressortissants étrangers qui prétendent être mineurs relève de la compétence du ministère de la Justice.
Selon la ministre fédérale chargée de l'asile et de la migration, Anneleen Van Bossuyt (nationaliste flamande), la fragmentation des services entre différents départements « nous coûte actuellement du temps et de l'énergie que nous ne pouvons pas nous permettre, compte tenu de la forte pression migratoire. « En mieux coordonnant tout et en créant une chaîne claire, nous transformons un système fragmenté en un système cohérent. »
Mme Van Bossuyt a présenté vendredi au Conseil des ministres fédéral un projet pour le nouveau département, qui a reçu le feu vert.
Le département sera composé de 4 directions générales (DG) : « Protection », « Accès et séjour », « Accueil » et « Retour ». Le Conseil du Contentieux des Étrangers sera rattaché au département en tant que tribunal administratif indépendant.
Deux unités seront également créées pour offrir un soutien aux quatre DG. L'un sera destiné aux personnes vulnérables, telles que les mineurs non accompagnés, et l'autre sera destiné aux cas impliquant des problèmes de sécurité, par exemple la radicalisation ou la traite des êtres humains.
Mme Van Bossuyt estime que la procédure d'asile se déroulera plus facilement avec le nouveau département grâce aux gains d'efficacité. « C'est plus humain, cela permet d'économiser sur les frais de réception et garantit que davantage sera restitué ».
