Quiconque planifie un menu de Pâques ce week-end a de la chance. Bien que la saison des asperges démarre normalement plus tard, les conditions météorologiques ont permis une récolte précoce de « l'Or Blanc ». «Le temps chaud du mois de mars a déjà activé les plantes», explique le producteur Johan Driessens de Kinrooi (province du Limbourg). « Nous avons quelques semaines d'avance sur les autres années. Un tel début n'arrive qu'une fois tous les 15 ans. »
La production a également commencé à la ferme d'asperges Lavrijsen à Herk-de-Stad (Limbourg). «Ils sont arrivés plus tôt que prévu», précise Sofie Lavrijsen. « Les plantes ont été réveillées par les journées chaudes de début mars. Notre produit reine est réveillé, mais il faudrait qu'il fasse un peu plus chaud pour que la production batte son plein. »
Un timing parfait pour Pâques
Un démarrage précoce est une aubaine commerciale pour les producteurs. À l'approche des vacances, la demande pour les premiers légumes de pleine terre de Flandre est traditionnellement très forte. « Et cela fonctionne bien pour nous », explique Driessens. « A Pâques, les gens veulent quelque chose de festif dans leurs assiettes. L'avantage c'est qu'on peut désormais obtenir de très bons prix. »
Les risques d’un départ anticipé
Cependant, un démarrage précoce comporte également des risques. Par exemple, les nuits froides de la semaine dernière pourraient constituer une menace pour la qualité des asperges. « En cas de gel nocturne, les pointes des asperges peuvent geler dès qu'elles atteignent le sommet du lit », prévient Lavrijsen. « C'est délicat, car on ne voit pas toujours ces dégâts lors de la récolte ou du tri. Parfois, on ne les remarque qu'une fois que les asperges sont déjà dans les magasins. Nous devons donc être très vigilants maintenant. »
Reste également à savoir s'il y en aura pour tout le monde pendant les vacances de Pâques. Les nuits froides ont en effet un peu ralenti la croissance. « Nous espérons bien sûr pouvoir servir tout le monde, aussi bien le secteur de l'hôtellerie que le secteur de la vente au détail. Mais nous devons vraiment y aller au jour le jour », ajoute Lavrijsen.
La saison des asperges s'étend traditionnellement jusqu'au 21 juin. Quiconque souhaite déguster « l'Or Blanc » dans les semaines à venir pourra trouver des asperges locales aussi bien dans les magasins locaux que dans les grandes chaînes.
