L'appel pour un terrain dédié est venu d'un groupe de joueurs de cricket locaux enthousiastes, membres du Genk Cricket Club. Le cricket est un sport de batte et de balle joué entre deux équipes de 11 joueurs chacune. Les passionnés flamands disent que cela peut être assimilé à un croisement entre le baseball et les rounders. Le cricket nécessitant un terrain de jeu exceptionnellement grand, il n'a pas été facile de trouver un emplacement approprié.
L'emplacement choisi abritait autrefois des terrains de football, qui ne sont aujourd'hui utilisés que sporadiquement. En transformant le site en terrain de cricket, l'espace retrouvera une nouvelle vie sportive. De plus, l'infrastructure sera partagée avec le club de Muay Thai existant, garantissant ainsi une utilisation plus efficace du site.
«Le cricket est un nouveau sport à Genk et constitue un excellent complément à l'offre sportive existante», déclare Kathleen Parthoens, membre du conseil municipal chargé du sport. « Nous pensons qu'il est important que chacun à Genk ait la possibilité de pratiquer le sport de son choix. En utilisant intelligemment les infrastructures existantes, nous pouvons donner à de nouveaux sports la chance de se développer.
Le Genk Cricket Club est champion
Le nouveau terrain sera principalement utilisé par le Genk Cricket Club, fondé en 2013 et qui a récemment remporté le titre de division 2 de la ligue belge de cricket. L'équipe de Genk disputera donc l'élite la saison prochaine.
Le président et fondateur Hadi Mirzad est ravi des nouvelles installations dont son club pourra désormais profiter : « Parce qu'il n'est pas facile de trouver un terrain de cricket adapté », explique Mirzad. « Il faut beaucoup d'espace pour un terrain de cricket. Cette zone était parfaite pour cela.
