Sinjors et Pagadders
Les vrais Anversois s'appellent eux-mêmes « Sinjoren », une corruption du titre espagnol « señor ». Cela remonte à l'occupation espagnole du XVIe siècle et à la guerre de quatre-vingts ans, lorsque les distingués messieurs d'Anvers étaient adressés de cette manière par les occupants espagnols.
Au fil des siècles, le terme « sinjoor » est devenu un terme affectueux pour toute personne née dans le centre-ville historique d'Anvers de deux parents anversois. Comme il n'y a plus d'hôpital avec maternité dans cette région, les « vrais » sinjoren sont en voie de disparition depuis un certain temps déjà.
Quiconque vit en ville mais n'a pas de parents nés à Anvers est un « pagadder ». Ceci est dérivé du verbe espagnol « payer », « pagar ». Diverses théories circulent quant à son origine exacte.
Selon une théorie, toute personne venant de l'extérieur d'Anvers devait payer un péage aux portes de la ville. Il peut également être dérivé du mot « pagadores », le nom des payeurs espagnols qui parcouraient la ville pour chercher de la solde et de la nourriture pour les soldats. Les Anversois n’apprécièrent pas leur arrivée.
Le fait que les petits garçons soient aussi appelés « pagadders » même aujourd'hui en Flandre peut également être lié aux payeurs espagnols. Ils étaient généralement de plus petite taille, et donc impropres au port d'armes, mais bien adaptés aux rôles de soutien dans l'armée.
Les remparts deviennent des boulevards
Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que les remparts espagnols entourant Anvers furent démolis. Les murs de fortification datant de 1542 ont cédé la place aux Leien, les larges boulevards de la ville qui marquent encore aujourd'hui les limites du centre historique de la ville.
Lors du réaménagement du Leien il y a quelques années, de nombreuses sections et portes historiques des remparts espagnols ont également été découvertes. Vous pouvez désormais rouler tranquillement sur le tracé de la muraille espagnole du XVIe siècle. Bien que dans le passé, ce mur ait pris fin brusquement dans une importante forteresse espagnole : le Fort d'Alva.
