Devenir un World Chocolate Master est l’un des titres les plus convoités dans le monde du chocolat. Depuis 20 ans, le concours se déroule à Paris ; cette fois-ci, l'organisateur et fabricant de chocolat Barry Callebaut a choisi pour la première fois Anvers et la Bourse historique d'Anvers.
« Si vous regardez les chocolatiers et les pâtissiers d'Anvers, vous constaterez que la ville est vraiment l'un des hauts lieux du chocolat. Pas seulement en Belgique, mais dans le monde entier », déclare l'organisateur Dries Roekaerts.
« Au cours des quatre défis, Tommaso Grollero a démontré à quel point il allie exceptionnellement saveur, précision technique et vision créative distinctive. Il incarne la vision cohérente et claire du goût d'un chef », déclare Amaury Guichon, président du jury des World Chocolate Masters.
L'Italien a battu 14 autres concurrents internationaux. Lyu Haoran de Chine et Keita Koshimizu du Japon complètent le top 3.
Le port joue également un rôle majeur dans le développement de l'industrie du chocolat à Anvers. «C'est le port d'Europe où est stockée la plus grande quantité de fèves de cacao», explique Piet De Lombaerde d'Antwerpen Koekenstad, l'organisation à but non lucratif qui promeut le patrimoine historique du chocolat et des biscuits.
« Seul le port d'Amsterdam traite un plus grand volume de fèves de cacao. La raison en est que la société néerlandaise Van Houten a inventé le procédé permettant de séparer efficacement le cacao de l'huile – le beurre – qu'il contient. C'est pourquoi la plupart des torréfactions ont lieu aux Pays-Bas. »
Grâce aux importations de cacao via le port d'Anvers, l'industrie a rapidement commencé à se concentrer sur la production de chocolat. Les archives Felix contiennent une demande datant de 1852 d'un entrepreneur qui souhaitait installer une machine à torréfier les fèves de cacao dans la Kasteelpleinstraat à Anvers.
« Anvers a été pionnière dans de nombreux domaines. Par exemple, la toute première barre chocolatée a été lancée ici avec la 'Perrette' », explique De Lombaerde. « La Chocolaterie Meurisse, la première grande chocolaterie de Belgique, ouverte en 1845, a lancé le bar à l'Exposition universelle de Liège en 1905. L'idée est née pendant une crise. Le chocolat en grandes formes était devenu trop cher, c'est pourquoi un bar plus petit a été développé. »
