Demande anglaise d'épargner les catholiques
La lettre provenait de la reine Elizabeth I, qui s'inquiétait du sort des catholiques de Gand. Elle envoie la lettre le 30 décembre 1578. « Il s'agit d'un manuscrit rédigé en français dans lequel elle demande un procès équitable pour les nobles catholiques, emprisonnés dans la ville depuis 14 mois », précise Lefever.
En 1577, les calvinistes s'emparent du pouvoir lors d'une révolte et établissent une république. L’élite catholique fut jetée en prison. Un an plus tard, Guillaume d'Orange se rendit à Gand pour servir de médiateur et parvint finalement à un accord sur leur libération.
La lettre est arrivée quelques jours après la libération des catholiques. Le document a donc eu peu d'impact, mais il s'agit d'un témoignage particulier sur l'éphémère régime calviniste de Gand. Celui-ci resta au pouvoir jusqu'en 1584, en août Van Hembyse fut arrêté et décapité sur la Veerleplein. Les protestants fuirent la ville et Gand tomba à nouveau sous domination espagnole.
