Rutten était déçue d’avoir été négligée pour succéder à Vincent Van Quickenborne. Elle a appris la nouvelle par les médias alors qu’elle se sentait qualifiée pour prendre sa place.
Rutten a dirigé le parti libéral flamand de 2012 à 2020 et a acquis une grande expérience dans la négociation avec d’autres partis et au sein de son propre parti libéral. Rutten a étudié le droit et a obtenu sa première opportunité en 1999 lorsque Karel De Gucht l’a ajoutée à son équipe. En 2005, elle devient chef de cabinet de Fientje Moerman, alors vice-Première ministre flamande. Devenir chef du parti en 2012 est encore considéré comme un véritable exploit par beaucoup, ne serait-ce que parce qu’elle ne portait pas un nom ancré dans la tradition libérale. En 2014, elle réussit à faire entrer son parti au gouvernement tant au niveau flamand que fédéral, même si en Flandre les votes de ses législateurs n’étaient pas requis pour former une majorité.
Malgré de mauvais résultats en 2019, les libéraux sont de retour dans les deux gouvernements. Les ambitions entre Rutten et l’actuel Premier ministre belge, son compatriote libéral Alexander De Croo, s’affrontent à nouveau. Ce dernier empêche la création d’une coalition libérale/socialiste/verte et prend ensuite la tête d’un gouvernement fédéral à huit partis.
En 2020, après deux mandats, Rutten annonce qu’elle ne se présentera plus à la direction du parti. Sa réussite : une stabilisation du vote libéral.
Dans sa déclaration d’adieu il y a seulement quelques semaines, elle a déclaré avoir réalisé que la direction de son parti ne voyait aucun rôle important pour elle. Elle est désormais de retour en tant que nouvelle ministre flamande de l’Intérieur et ministre des collectivités locales, de l’intégration et de l’égalité des chances. Elle est également vice-première ministre du parti libéral au sein de la coalition nationaliste flamande, libérale et démocrate-chrétienne de Jan Jambon. « Des choses peuvent arriver », disait un jour un célèbre auteur néerlandais.
