Dans dix mois, ce sera le jour J pour Kanal, où rouvriront les portes de l'ancienne usine d'assemblage de voitures Citroën située au bord du canal de Bruxelles. Neuf ans après sa création, le musée ambitionne de se positionner comme le fleuron de l'art moderne et contemporain à Bruxelles. Cette ambition se reflète dans son ampleur : 40 000 mètres carrés, un programme atypique et son ancrage urbain.
« Bruxelles n'a jamais manqué d'artistes, mais il lui manque un musée d'art contemporain pour leur donner une place », explique le directeur Yves Goldstein lors de la présentation du programme d'ouverture. « KANAL est la réponse à cela. »
C'est une déclaration qui place les objectifs du musée haut – et en même temps qui fixe la barre à laquelle il devra se mesurer.
Espace de réunion ouvert
L'architecture du bâtiment ne constitue pas seulement une toile de fond pour l'art moderne, mais fait également partie du projet du musée. À l'intérieur de la structure de l'ancienne usine d'assemblage automobile se trouvent trois tours : le musée Kanal de cinq étages avec une galerie souterraine, le CIVA rénové, qui continuera désormais sous le nom de Kanal Architecture, un musée, une bibliothèque et des archives sur l'architecture belge du milieu du 19e au 21e siècle et un auditorium.
En plus des espaces d'exposition, Kanal Architecture abritera également des archives, une bibliothèque tranquille, un espace d'étude et une librairie.
Près de la moitié de la zone sera un « espace public non programmé ». Une rue de 18 mètres en forme de croix traverse le bâtiment et relie les quatre entrées, dans chaque façade, entre elles.
Cet espace ouvert servira de lieu de rencontre et de porte d'entrée accessible à la programmation artistique dans et autour des salles. Il s’agit d’une idée ambitieuse, qui met l’accent sur la présence sans aucune obligation de consommer, même si la question reste de savoir comment un espace comme celui-ci peut rester non programmé au sein d’une institution de cette envergure.
L'ancien showroom de l'usine Citroën, structure de verre et d'acier de 24 mètres de haut, fait face au centre-ville et est destiné à servir de visage public de Kanal. De grandes sections de la façade peuvent être ouvertes pour relier la salle d'exposition et d'événements à l'intérieur avec la place Sainctelette redessinée à l'extérieur. Au sommet se trouvent un restaurant et un toit-terrasse en accès libre avec vue panoramique sur Bruxelles.
KANAL comprendra également une boulangerie, une aire de jeux de 700 mètres carrés ainsi qu'une imprimerie.
10 expositions, autant de domaines
Le programme d'événements pour l'ouverture semble rafraîchissant et, avec un large éventail d'œuvres, donne le ton au musée qui englobera divers domaines de l'art. Arts visuels, installations cinématographiques, vidéo, sonores et performances s'entremêlent. Les artistes belges et bruxellois occupent une place de choix aux côtés de noms internationaux, tandis que des thèmes tels que la migration, l'histoire coloniale et le rôle du musée lui-même traversent comme un fil conducteur la programmation.
Une nouvelle collection
Depuis 2018, la Fondation Kanal constitue sa propre collection, qui sera présentée pour la première fois au public à Bruxelles cet automne. Il s'agit d'une collection croissante qui comprend déjà des figures historiques de la scène artistique bruxelloise, comme Jacqueline Mesmaeker et Walter Swennen, ainsi que des artistes de renommée internationale comme Francis Alÿs, Sammy Baloji, Ann Veronica Janssens, Otobong Nkanga, et des artistes éminents de la jeune génération comme Kasper Bosmans et Luna Mahoux.
La première présentation de la collection, Un voyage vraiment immenserassemble quelque 350 œuvres, provenant principalement de la collection propre du musée et de celle de son partenaire parisien, le Centre Pompidou, mais également d'autres collections publiques et privées belges. Des œuvres de maîtres modernes dont Lygia Clark, Henri Matisse, Piet Mondriaan, Pablo Picasso et Alberto Giacometti seront exposées aux côtés d'artistes contemporains internationaux et bruxellois ou belges comme Sammy Baloji, Edith Dekyndt et Luc Tuymans.
Dans l'exposition collective Une femme infinieKanal se concentre sur le passé colonial. L'exposition combine recherche historique et art visuel pour analyser comment l'image des femmes Mangbetu est devenue un symbole colonial et comment les artistes d'ascendance africaine renversent cette image et se la réapproprient aujourd'hui.
Le belgo-nigérian Otobong Nkanga, l'un des plus grands artistes plasticiens actuels, a créé une installation participative dans les espaces ouverts du musée. Avec des métiers à tisser en bois dans la cour centrale, elle invite littéralement les visiteurs à intégrer leurs histoires personnelles dans l'œuvre d'art. De cette manière, non seulement les récits individuels sont rendus visibles, mais aussi les structures du travail et économiques, souvent invisibles, qui soutiennent les institutions artistiques – et les sociétés.
Le travail de Joshua Serafin se situe à l'intersection de la performance et du cinéma. Leur présentation solo explore la recherche de racines et l’impact de la migration, avec la chorégraphie et l’homosexualité en son cœur.
Lumière et son
L'artiste plasticienne bruxelloise Joëlle Tuerlinckx reçoit une exposition personnelle pour laquelle elle plonge dans la galerie souterraine. Dans La première foiselle présente deux systèmes d'éclairage inspirés de l'espace d'exposition lui-même, avec un regard rétrospectif et humoristique. Des thèmes tels que l'atmosphère, le temps et l'espace sont un fil conducteur récurrent dans son travail.
La bruxelloise Manon De Boer présente une installation sonore dans laquelle les dialogues résonnent dans des vases disséminés dans l'espace, complétés par des films qui explorent l'expérience du temps et de la perception.
Dans Département des Piègesclin d'œil au surréaliste Marcel Broodthaers, Kanal rassemble des objets provenant de 11 musées différents de la région bruxelloise, du Design Museum et de l'AfricaMuseum à La Fonderie, le Musée bruxellois de l'Industrie et du Travail et le Musée de la Médecine.
Dans PAS DE PRÉSENTATIONle musée s'interroge sur son propre rôle. Deborah Bowmann et Maoupa Mazzocchetti, avec vingt autres artistes, explorent le rôle des musées dans une performance lumineuse, sonore et artistique. Un musée peut-il divertir, et comment peut-il survivre lorsque le spectacle prime sur l’attention ?
Dans le showroom en accès libre, Kanal présente les œuvres de Banu Cennetoğlu. Des ballons aux lettres dorées forment des bouquets et épellent des articles de la Déclaration des droits de l'homme.
Dans l'exposition d'architecture Droit à la ville – Droit à l’avenirKanal Architecture se concentre explicitement sur Bruxelles elle-même. Architectes, paysagistes et urbanistes dialoguent avec des associations militantes et citoyennes. L'exposition se veut un hommage critique à Bruxelles en tant que laboratoire urbain et commémore le concept chargé de «Brusselsisation».
Atteindre 50 000 enfants
Kanal se positionne comme une extension de la ville, avec un espace d'« intercréation » et de participation. C'est une ambition qui se reflète dans les vastes programmes de sensibilisation du public et d'éducation du musée. Le musée ambitionne de devenir un partenaire à long terme des écoles bruxelloises, flamandes et wallonnes et espère toucher 50 000 enfants et jeunes par an. Des partenariats pédagogiques sont déjà en place avec des institutions bruxelloises dont les universités ULB et VUB, le centre d'enseignement et de recherche ArBA-EsA et l'université des arts visuels La Cambre.
Il sera clair après l'ouverture, le 28 novembre, que cet engagement général conduira à une implication durable.
