« Nous avons principalement construit de grands réacteurs et nous sommes devenus de plus en plus grands au fil des années afin de maintenir une économie d’échelle. Au lieu de cela, nous voulons maintenant construire plusieurs petits réacteurs, dont nous pourrons éventuellement commencer à fabriquer nous-mêmes les composants. peut offrir un avantage économique », a déclaré Peter Baeten à la VRT.
« L’intention est de développer des SMR refroidis au plomb, de petits réacteurs modulaires, en collaboration avec les trois autres pays. Les SMR fonctionnent avec une nouvelle technologie de refroidissement qui utilise du plomb liquide pour dissiper la chaleur. C’est innovant. »
Moins de déchets et plus sûr
La nouvelle technologie est également plus durable que les grandes centrales nucléaires, explique Baeten. « Le gouvernement nous a spécifiquement chargé d’étudier une technologie permettant de réduire autant que possible les déchets hautement radioactifs et de mieux utiliser les ressources naturelles, telles que l’uranium ».
« C’est pourquoi nous n’avons délibérément pas choisi la technologie de refroidissement par eau avec laquelle fonctionnent les centrales nucléaires actuelles et avons opté pour une technologie de refroidissement au plomb. Les petits réacteurs nucléaires modulaires présentent ainsi des avantages à la fois économiques et écologiques », explique Baeten. .
En outre, cette technologie devrait également garantir que les petits réacteurs soient plus sûrs. « Lorsque vous arrêtez un réacteur, il y a toujours de la chaleur qui doit être évacuée. Aujourd’hui, cela se fait à l’aide de pompes. Celles-ci ont à leur tour besoin d’électricité, qui doit provenir de générateurs diesel ou du réseau, explique Baeten. »
Cela peut alors entraîner des risques pour la sécurité.
« Parce qu’avec la nouvelle technologie, nous dissipons la chaleur d’une manière différente, notamment en nous basant sur la circulation naturelle, nous parlons d’une manière plus sûre. L’eau chaude monte, tandis que l’eau froide descend, le tout sans utiliser de pompe. Dans ce cas, la sécurité repose sur des principes naturels et ils ne peuvent pas échouer. C’est pourquoi nous parlons de sécurité passive.
Le centre de recherche nucléaire SCK CEN espère que les nouvelles centrales fourniront la première énergie entre 2040 et 2045, en fonction de la rapidité avec laquelle le consortium mettra au point des réacteurs de démonstration terminés.
