Dans sa carrière relativement courte – le peintre mourut à l’âge de quarante ans – Théodoor Rombouts (1597-1637) fit preuve d’une grande versatilité. Joueurs de cartes, musiciens, fumeurs de pipe, personnages mythologiques, saints et autres personnages de la Bible figurent dans son œuvre.
La conservatrice du MSK, Frederica Van Dam, a déclaré que Rombouts était un artiste à succès, bien que sa renommée ait décliné après sa mort. Aujourd’hui, même en Flandre, l’artiste n’est plus un nom familier.
« Rombouts a joui d’un grand respect de son vivant. Il a réussi. Ses œuvres étaient très demandées. Cependant, malheureusement,
il a eu la malchance d’être au sommet de sa carrière lorsque Sir Peter Paul Rubens et Sir Anthony Van Dyck étaient à leur apogée. Après sa mort, le style de Rombouts est souvent comparé à celui de Rubens et parfois déficient, tandis que Rombouts s’est principalement inspiré du style du Caravage, le peintre italien dont les œuvres ne commencent à être largement reconnues qu’au 19e siècle ».
