La bouteille a été retrouvée dans le parc municipal de Maldegem, où une statue de la déesse de la chasse Diane a dû être enlevée. Une bouteille a été retrouvée dans le socle. Il contenait un message et était fermé. Il est vite devenu évident que la bouteille pourrait remonter au 19e siècle.
Wim De Clercq et Maxime Poulain, deux archéologues de l’université de Gand (UGent), ont fait des recherches pour circonscrire la période. Ils sont arrivés à la conclusion que la bouteille avait été fabriquée après 1880 mais avant 1914, début de la Première Guerre mondiale. Cependant, comme les statues de déesses étaient surtout populaires au XIXe siècle, cela remontera probablement entre 1880 et 1900.
Le maire de Maldegem a donné son autorisation pour ouvrir la bouteille, ce qui s’est produit aujourd’hui. On espérait trouver un message avec une date exacte, mais seule une vieille enveloppe (fermée) a été retrouvée. Il avait été enroulé et devra être traité avec beaucoup de soin afin de ne pas l’abîmer.
D’autres recherches ne peuvent être effectuées qu’à un stade ultérieur. S’il remonte à avant 1886, Maldegem aura sa place dans le livre Guinness des records.
