Aujourd’hui, un quart des visiteurs viennent de l’étranger et ce sont des chiffres qui ne cessent d’augmenter. 46 000 acheteurs des Pays-Bas ont visité le centre de Gand en seulement un mois. Vingt mille Espagnols et un nombre égal de ressortissants français sont également descendus dans la région. C’est surtout le nombre d’Espagnols qui augmente. Pendant le mois de Noël, 37 000 Espagnols ont visité le centre-ville, mais les Allemands (14 000) et les Britanniques (10 000) sont également de plus en plus friands.
Les chiffres proviennent de l’opérateur de télécommunications Proximus qui a mesuré l’affluence dans le centre-ville de Gand à l’aide des données de téléphonie mobile. En moyenne, 650 000 visiteurs s’aventurent dans le centre-ville chaque mois. Proximus ne peut pas dire si tout le monde a acheté quelque chose, mais peut dire quand il y a le plus de monde : vers 16h00.
« Diverses techniques sont utilisées pour mesurer le nombre de visiteurs », explique l’échevine Bracke. « Nous sommes prêts à divulguer les informations aux commerçants pour leur permettre de décider du meilleur emplacement et du moment où ils auront le plus besoin de personnel ».
Le Festival de Gand signifie que juillet a été le mois le plus chargé avec près de 868 000 visiteurs dans le centre-ville. Décembre (832 000) est le deuxième mois le plus chargé.
La plupart des visiteurs viennent de Belgique. Un quart sont des Gantois. Beaucoup sont des Flamands de l’Ouest, mais les Anversois et les Brabançons trouvent également leur chemin vers la capitale de la Flandre orientale.
