Visiter la brasserie trappiste de Westmalle est déjà assez exceptionnel, mais presque personne n’a l’occasion de voir l’intérieur de l’abbaye. Pour les juges du prestigieux Brussels Beer Challenge, les moines ont fait une exception.
« La meilleure bière du monde n’existe pas, mais s’il y a une bière qui s’en rapproche, c’est bien la Westmalle Tripel. Cela signifiait que nous devions lui rendre visite », déclare Luc De Raedemaeker, fondateur et organisateur du Brussels Beer Challenge.
Les 95 experts internationaux en bière ont visité la brasserie trappiste après une intense journée de jugement. « C’était une visite très spéciale. Nous allons boire encore quelques bières et profiter de la soirée », a déclaré De Raedemaeker.
Le Brussels Beer Challenge est un grand concours professionnel de bière proposant plus de 1 800 bières différentes en provenance de 38 pays. Cette année, le concours a lieu à Turnhout. Les trappistes de Westmalle ne prétendent pas eux-mêmes au titre. « Il y a tellement d’autres brasseurs qui veulent aussi avoir leur chance. Et nous sommes dans le métier depuis si longtemps qu’il est temps pour les nouveaux arrivants », déclare Manu Pauwels, responsable du marketing chez Westmalle Trappist.
Un éclairage exceptionnel à l’abbaye
Les juges ont visité la brasserie et ont pu constater comment les bouteilles de Westmalle sont remplies et vieillies en cave. « Mais c’est la visite de l’abbaye qui est si particulière », explique Manu Pauwels. « Nous avons même allumé les lumières spécialement pour la visite. Normalement, les lumières s’éteignent parce que les moines se couchent très tôt. Leur journée commence à 4 heures du matin ! »
