L'Agence fédérale belge de sécurité alimentaire n'a pas tardé à réagir en avertissant le grand public de ne pas suivre les conseils des élus de la ville de Gand, « parce que les arbres de Noël ne sont pas destinés à entrer dans la chaîne alimentaire ».
Les journaux étrangers ont également repris l'histoire ! Le New York Times titrait « S'il vous plaît, ne mangez pas votre sapin de Noël, la Belgique exhorte le public ». Le quotidien britannique The Guardian lit : « Un sapin, c'est juste pour Noël, pas pour le dîner, prévient l'agence alimentaire belge ».
Un titre similaire apparaît dans le Figaro français : «Manger son sapin de Noël ? Les autorités belges recadrent la ville de Gand» (Manger votre sapin de Noël ? Les autorités belges donnent une gifle à Gand).
Gand a initialement lancé son conseil pour inciter les gens à réfléchir à deux fois aux articles à usage unique comme les arbres de Noël qu'ils achètent.
En Suède, on utilise uniquement des jeunes pousses
La ville de Gand s'est inspirée de la Scandinavie, où les aiguilles de pin sont utilisées dans plusieurs boissons et produits alimentaires, mais les autorités suédoises suivent les conseils de l'Agence belge de sécurité alimentaire. On peut préparer des tisanes, de la bière ou du sirop à partir d'aiguilles de pin, « mais seulement lorsqu'elles sont récoltées dans de bonnes conditions et au bon moment de l'année en forêt ».
Anneli Widenfalk, de l'Agence suédoise de l'alimentation, souligne que cela ne s'applique pas aux arbres de Noël, car ils peuvent avoir été traités avec des produits phytopharmaceutiques comme pesticides interdit sur les cultures comestibles.
Les Suédois utilisent principalement les jeunes pousses, cueillies en mai ou juin, pour les cuisiner et les consommer en petites quantités. Les Suédois apprécient même la bière d'épicéa brassée par les Vikings il y a 1 000 ans, explique l'entreprise familiale Smålandsgran, fournisseur d'arbres de Noël suédois..
