Grâce à des politiques migratoires plus strictes, le gouvernement belge espère économiser plus de 1,5 milliard d'euros d'ici la fin de cette législature, un montant nettement supérieur aux recettes du nouvel impôt controversé sur les plus-values.
Mais selon le groupe de réflexion Minerva, les coûts d'une politique plus stricte pèseront lourdement sur la prospérité belge à long terme. À partir de la fin des années 2030, il y aura plus de décès que de naissances, faisant de la migration le seul mécanisme permettant de maintenir la population active à un niveau gérable.
« Dans des économies vieillissantes et hautement instruites, la migration n'est pas un choix politique facultatif mais une nécessité structurelle », déclare l'économiste politique et assistant de recherche Hielke Van Doorslaer. « Quiconque souhaite réduire l'immigration doit être honnête : cela signifie une pression accrue sur les retraites, des soins de santé inabordables et une économie plus réduite. Moins de migration n'est pas une économie, mais une perte.
Les revenus dépassent les coûts
La migration fournit non seulement une offre de main-d'œuvre supplémentaire dans les métiers en pénurie, qui sont actuellement 251 en Flandre, mais elle a également un impact économique positif, comme le montrent diverses études. En 2020, la Banque nationale a calculé que la migration avait augmenté le PIB belge de 3,5 pour cent entre 2012 et 2016.
« Malgré le mythe persistant qui prétend le contraire, au cours de cette période, le migrant moyen contribuait davantage en impôts qu'en prestations et services », indique le rapport.
De plus, la contribution nette des migrants aux finances publiques belges est largement déterminée par leur position sur le marché du travail. Selon la Banque nationale, les migrants de la première génération ont en moyenne contribué légèrement moins que les personnes non issues de l'immigration.
En revanche, les migrants de la deuxième génération (nés en Belgique avec au moins un parent étranger) ont en moyenne davantage contribué au trésor que les Belges non issus de l'immigration. Cela est dû à leur jeune structure d’âge et à leur taux de participation élevé.
Rhétorique contre réalité
Minerva a également examiné trois cas étrangers – le Danemark, l'Italie et le Royaume-Uni – qui utilisent également un langage fort sur « moins de migration » et « un arrêt de l'asile ». Cependant, ce discours est souvent en contradiction avec les politiques menées par ces pays : « une politique implicitement ouverte qui non seulement ferme les yeux sur la migration économique, mais la promeut même activement ».
En outre, les discours durs sur la migration conduisent rarement à des chiffres de migration inférieurs. « Dans tous les cas étudiés, les promesses d'une politique migratoire stricte et restrictive n'ont pas conduit à une baisse de la migration, mais plutôt à des niveaux plus élevés. »
L'Espagne, qui a annoncé il y a quelques jours qu'elle régulariserait un demi-million de personnes, constitue une exception notable à cette tendance. « En ne problématisant pas la migration mais en l'utilisant de manière stratégique, l'Espagne réussit à combiner prospérité économique et inclusion sociale », indique le rapport. La croissance de l'Espagne est bien supérieure à la moyenne de la zone euro et la dette du pays est également en baisse.
Focus sur le marché du travail
« Dans des économies caractérisées par une population vieillissante et des pénuries structurelles de main-d'œuvre, le fait d'élever systématiquement les barrières à l'entrée n'est pas un signe de détermination politique, mais plutôt un signe de myopie », indique le rapport. « Le débat ne doit pas se concentrer sur la réduction des flux d'immigration à tout prix, mais sur la valorisation du potentiel positif de la migration », indique le rapport.
« La meilleure façon d'y parvenir est d'accélérer l'intégration des migrants et des demandeurs d'asile sur le marché du travail et dans la société. » Et cela ne doit pas nécessairement se limiter aux travailleurs hautement qualifiés, souligne Van Doorslaer. « Nous avons également besoin de nombreux migrants peu et moyennement qualifiés pour maintenir l'économie en marche. Le Belge moyen est de plus en plus instruit. Il y a donc de nombreux emplois que nous ne voulons plus ou que nous ne pouvons plus exercer.
«En outre, ces gens ne sont pas seulement des travailleurs ou des employés, ils sont aussi des consommateurs: ils augmentent la demande d'emplois et d'investissements supplémentaires. C'est donc beaucoup plus nuancé que la rhétorique selon laquelle ces personnes « drainent le système de sécurité sociale ».
