Si vous entrez dans un pub traditionnel de la ville d'Anvers, il y a de fortes chances que vous rencontriez quelqu'un en train de boire une « Bolleke ». La bière ambrée de la brasserie De Koninck est un incontournable des pubs anversois depuis les années 1950.
La brasserie du Mechelsesteenweg existe depuis 1833. La « Bolleke », également connue sous le nom d'APA ou Anvers Pale Ale, n'a été créée que bien plus tard, en 1952. « Ce style de bière, une « spéciale belge », existait déjà depuis plusieurs décennies, mais De Koninck y a apporté sa propre touche avec sa « Bolleke », explique Xenia Pauwels de De Koninck. brasserie.
Le verre en particulier était important pour le nom de la bière. « Le verre arrondi distinctif a donné naissance au nom « Bolleke » ou petite boule », explique Pauwels. « De plus, lorsque la bière est versée correctement en deux étapes, elle forme une tête arrondie. »
Verre spécial
Modeste Van den Bogaert est considéré comme le « père » de la Bolleke et a apporté les dernières modifications à la bière en 1952. « À l'origine, la bière spéciale belge de De Koninck était servie dans des verres ordinaires », explique l'expert en bière Jef Van den Steen.
Il est microbrasseur, a écrit plusieurs livres sur la bière, contribue à des publications telles que Zytholoog et Bier Passie Magazine et donne régulièrement des conférences sur la bière. « Van den Bogaert a eu l'idée d'utiliser un verre spécial pour la 'Bolleke' », explique Van den Steen.
Nom grâce aux amateurs de pub
Cependant, jusqu'en 2019, « Bolleke » n'était pas le nom officiel de la bière. Jusqu'alors, les verres et les bouteilles de bière portaient simplement le nom « De Koninck », mais la brasserie a suivi l'exemple des habitués et a changé le nom pour refléter le nom couramment utilisé par le grand public.
«A Anvers, personne ne commandait un De Koninck dans un pub, mais plutôt un Bolleke ou un « Bolleke Keuning », explique Xenia Pauwels. «Les Anversois ont eux-mêmes donné à la bière son nom emblématique.»
Bière de ville
Mais qu'est-ce qui rend cette bière si emblématique pour les habitants de la ville située au bord de l'Escaut, à part le verre spécial et le nom ? «C'est une vraie bière de ville», explique le sommelier en bière Ben Vinken. Il est éditeur du magazine trimestriel Bierpassie depuis 1998.
«Une histoire d'amour s'est développée avec la bière dans une ville aussi grande et chauvine qu'Anvers», poursuit Vinken. « C'est une alternative intéressante à la bière blonde. Et elle n'est pas restée une simple bière locale, elle a également été largement exportée aux Pays-Bas. »
« Ce n'est pas parce que la bière est emblématique qu'elle se vend bien », intervient Van den Steen. Les bières spéciales belges ont connu leur apogée dans les années 1980. «Malheureusement, on boit beaucoup moins de bières ambrées de nos jours, et ce sont surtout les bières blondes qui sont populaires.»
Duvel Moortgat
Selon les connaisseurs de bière, la consommation de la « Bolleke » est en baisse. «Il reste cependant très populaire à Anvers», déclare Xenia Pauwels. « Elle a ici de fortes racines locales et culturelles. Il est vrai que le marché de la bière a beaucoup changé ; la classique « spéciale belge » est moins dominante qu'avant. Cependant, notre « Bolleke » tient sa place dans cette catégorie. »
Depuis l'année dernière, la « Bolleke » n'est plus brassée à Anvers, malgré son lien fort avec la ville. «J'ai été l'un des premiers à goûter la 'Bolleke' brassée à la brasserie Duvel Moortgat», raconte Ben Vinken. « Le goût n'est pas différent. Vous pouvez facilement brasser une bière ailleurs, à condition d'utiliser la même recette et la même technologie. »
