Pour comprendre le contexte de l’affiche, il faut remonter à 1933, année où Adolf Hitler accède au pouvoir en tant que chancelier de l’Allemagne. C'est ce qui a inspiré le jeune Léon Degrelle, journaliste et écrivain, à fonder le Front Populaire de Rex. Au départ, c'était un parti nationaliste et catholique, mais le mouvement a rapidement pris des traits fascistes.
Les inquiétudes concernant l'idéologie fasciste du parti ont conduit les artistes et intellectuels belges à y résister. C'est à ce moment-là que Magritte est sollicitée pour réaliser une affiche.
Le « vrai visage » du mouvement réexiste
Le résultat montre « le vrai visage de Rex », avec Adolf Hitler comme image miroir de Degrelle. « Les couleurs vives rouge et noir ont été appliquées de différentes manières : modelage léger des visages, dégradés des vêtements, larges rayures pour le fond et tons aplats », explique l'expert des ventes aux enchères Henri Godts d'Arenberg Auctions.
« Une variété qui montre surtout l'émotion avec laquelle Magritte a composé cette affiche. En termes de contenu, cette affiche pourrait bien être à nouveau d'actualité aujourd'hui, en cette période de turbulences», ajoute Godts.
Des représailles redoutées
Initialement, l'affiche était datée de 1937 ou 1939, mais des recherches plus approfondies ont montré qu'elle avait déjà été évoquée dans la presse en 1936. Des timbres à son image ont même été imprimés. Après l'invasion allemande en 1940, le stock d'affiches fut détruit par crainte de représailles de la part des occupants nazis en Belgique. Par la suite, Magritte s’est éloigné de la politique.
On sait finalement que deux exemplaires ont survécu. L'une d'elles est conservée depuis de nombreuses années dans les archives de la Ville de Bruxelles. Pendant de nombreuses années, l'autre a appartenu à une famille impliquée dans la courageuse résistance à l'occupation nazie de l'époque.
L'affiche sera mise aux enchères lors d'événements les 16 et 17 octobre. Le prix de départ est estimé à environ 2 500 euros. Compte tenu de son histoire et de son contexte, Arenberg Auctions s'attend à ce que l'affiche suscite beaucoup d'intérêt.
