La députée Els Van Hoof est membre de l'Alliance interparlementaire sur la Chine (IPAC). Il s'agit d'une association internationale de parlementaires travaillant sur les droits de la personne en Chine. Cela signifie que cet homme politique est une épine dans le pied du régime chinois.
Dès 2021, on soupçonnait qu'il se passait quelque chose avec l'ordinateur portable de Mme Van Hoof. Après un contrôle effectué par les agents de la Sûreté de l'État belge, rien d'autre ne s'est produit.
Jusqu'à présent, c'est le cas. Un rapport du FBI a fait surface dans le cadre d'un procès contre 7 ressortissants chinois accusés d'espionnage sur les Américains. Il montre que des espions chinois ont pénétré dans l'ordinateur portable de Mme Van Hoof via un courrier électronique.
« Ils ressemblaient à des e-mails provenant d'une agence internationale », explique Van Hoof. « Les courriels concernaient Donald Trump et les droits de l'homme. Ils semblaient très innocents et informatifs. Mais l'intention était d'accéder à nos systèmes. »
L’impact de la cyberattaque n’est toujours pas clair. Selon le rapport du FBI, les Chinois ont pu obtenir les adresses IP d'ordinateurs portables. « La sécurité de l'État m'a dit qu'elle ne pouvait pas découvrir ce que les espions avaient vu et suivi, mais que je devais supposer que c'était tout ».
« C'est comme s'ils entraient par effraction dans votre maison. Vous vous sentez mal à l'aise et à un moment donné, vous devenez vraiment paranoïaque. L'intention, bien sûr, est de nous intimider et de nous faire taire. »
Selon Mme Van Hoof, les intimidations ne s'arrêtent pas là. « Par exemple, l'ambassadeur de Chine m'a déjà intimidé à plusieurs reprises. J'ai déjà reçu des lettres me disant que je jouais avec le feu. Nous voulions également tenir une audition sur la situation des Ouïghours en Chine. Quand nous avons voulu commencer, tout le système est tombé. »
Plaidoyer pour un bureau de sécurité pour les députés
« Mais je ne veux pas céder et je veux continuer à exprimer mon opinion sur Taiwan, par exemple, ou sur la situation des Ouïghours, mais je veux une meilleure protection. » Mme Van Hoof plaide désormais pour la création d'un bureau de sécurité au Parlement. En coopération avec la sécurité de l’État, ils pourraient donner des séances d’information sur la sécurité aux députés et les informer en permanence sur la sécurité numérique.
« N'importe qui peut être une cible. J'imagine que l'intimidation fonctionne avec des personnes qui se trouvent dans une situation plus difficile et qui ne bénéficient pas du soutien à la maison dont j'apprécie. Vous quitteriez votre emploi pour moins cher. Et cela, bien sûr, est pas l'intention.
