Le joueur de 28 ans, qui avait perdu au premier tour de ses cinq précédentes apparitions aux championnats, menait 16-10 dans la meilleure des 35 images finales, mais le quadruple champion Selby a réussi cinq images consécutives pour tester Le nerf de Brecel.
Il s’est cependant montré à la hauteur de la tâche en prenant les deux cadres suivants pour décrocher le titre – se terminant en beauté avec un siècle pour devenir le premier vainqueur étranger depuis l’Australien Neil Robertson en 2010.
Brecel a bénéficié d’une avance de 9-8 du jour au lendemain après les deux séances de samedi, mais a remporté les quatre premiers cadres dimanche avec trois siècles pour prendre le commandement.
À la traîne 13-8, Selby a creusé et a pris les deux images suivantes, mais Brecel a ensuite compilé un autre siècle avant d’arracher une dernière image tendue de la séance de l’après-midi pour prendre une avance de 15-10 dans le point culminant de la soirée.
Ne montrant aucun nerf lors de la plus grande soirée de sa carrière, le « cool comme un concombre » Brecel est revenu à la table pour prendre une avance de 16-10 avant que Selby ne devance deux cadres successifs, puis trouve son rythme de rempotage à près de deux.
Selby avait l’air sur une lancée, mais l’intrépide Brecel ne se verrait pas refuser le titre qui le place deuxième au classement mondial.
« Tellement dur, c’est le pire adversaire à avoir en finale, il revient sans cesse, c’est un tel combattant, quand c’était 16-15, je n’avais pas du tout envie de gagner », a déclaré Brecel à la BBC après avoir reçu le trophée. et un chèque de 500 000 livres (625 000 $).
« Le snooker va exploser en Europe maintenant. Je voulais que cela se produise pour la Belgique et l’Europe et maintenant j’ai hâte de voir ce que cela apportera, je suis tellement heureux de l’avoir fait. »
Brecel, qui a admis qu’il s’était préparé pour le tournoi avec plusieurs soirées tardives en ville, a captivé l’imagination de la foule de Sheffield avec deux semaines de rempotage époustouflant.
En quart de finale, il a causé un choc majeur en remportant les sept dernières images pour éliminer le champion en titre et sept fois vainqueur Ronnie O’Sullivan.
Après cette victoire, il a déclaré qu’il avait célébré sa victoire contre un autre ancien champion, Mark Williams, au tour précédent en étant « ivre comme l’enfer ».
Le tour en montagnes russes de Brecel s’est poursuivi en demi-finale contre le Chinois Si Jiahui lorsqu’il a réussi le plus grand retour jamais vu au tournoi, remportant 12 cadres consécutifs alors qu’il revenait de 14-5 derrière pour gagner 17-15.
Selby, surnommé le bouffon de Leicester, devait mettre fin à la course de rêve de Brecel, mais jouait toujours du rattrapage après avoir reculé 5-1 contre le Belge inspiré.
Alors que Brecel célébrait le fait de devenir le héros sportif le plus récent et le plus improbable de Belgique, Selby, 39 ans, a eu la consolation de faire la première pause de 147 en finale du championnat du monde, son maximum lors d’une riposte fulgurante samedi. (1 $ = 0,8005 livre) (Reportage de Martyn Herman, édité par Pritha Sarkar)
