Il y a un an, les pays de l’UE ont commencé à déployer un nouveau système d’entrée/sortie (EES) qui enregistre les empreintes digitales et les images faciales des visiteurs non européens entrant dans l’espace Schengen ou quittant l’UE. Le système est pleinement opérationnel depuis avril.
Au lieu de faire tamponner leur passeport par un garde-frontière, les voyageurs doivent s'enregistrer via un kiosque de l'EES. Cela implique, entre autres, de faire prendre leurs empreintes digitales et des photographies.
Dans de nombreux aéroports, le nouveau système a entraîné de longues files d'attente, également à l'aéroport de Bruxelles. Les délais d'attente étaient particulièrement longs pendant les mois d'été. Mais même le mois dernier, les voyageurs ont parfois dû faire la queue jusqu'à cinq heures.
La solution ? Suspendre la collecte d’empreintes digitales et d’images faciales aux heures de pointe. « Mais depuis le 6 septembre, cette suspension n'est plus possible », précise le cabinet de Quintin.
« Certains États membres sont un peu à la traîne », reconnaît le commissaire européen Brunner. « Nous sommes confrontés à un certain nombre de défis, par exemple à Zaventem, mais aussi dans d'autres États membres. Ils doivent faire leur travail. Ils ont accepté le nouveau système et c'est désormais aux États membres de remplir leur tâche. »
Brunner souligne qu'il a « une grande confiance » dans le fait que les problèmes seront résolus avant les prochaines vacances, à Noël.
Reste à savoir si cela est réalisable.
La réponse de Quintin
Le bureau de Quintin indique à VRT NEWS que « la police fédérale assure depuis des mois les 12 points de contrôle dans le hall des arrivées de l'aéroport de Bruxelles et qu'en outre, des dizaines de policiers sont actuellement en formation pour renforcer encore et de manière permanente les équipes de contrôle aux frontières ».
« La Belgique, comme plusieurs autres États membres, a soumis en septembre à la Commission européenne un plan d'action pour l'introduction progressive de l'EES à l'aéroport de Bruxelles, afin d'éviter des délais d'attente supplémentaires pour les voyageurs », ajoute le bureau.
Le porte-parole de Quintin a également déclaré au journal Politico que l'aéroport ne peut accueillir qu'entre 500 et 600 passagers en provenance de l'extérieur de l'espace Schengen par heure, contre près de 3 500 passagers qui peuvent arriver entre 6h00 et 10h00 les jours de forte affluence.
L'infrastructure de l'aéroport « ne peut pas répondre à cette demande », aurait déclaré le porte-parole, et l'entreprise doit « mettre en œuvre des changements en profondeur ».
L'aéroport de Bruxelles n'a pas répondu directement aux critiques de Brunner ou de Quintin, mais a déclaré dans une réponse écrite que « toutes les parties impliquées » s'efforcent de résoudre les retards, notamment en testant de nouvelles portes électroniques et des bornes de pré-enregistrement et en formant davantage de policiers. « La nécessité d'infrastructures supplémentaires est également à l'étude », indique le communiqué.
L'aéroport souligne également que des changements ont déjà été mis en œuvre. Par exemple, deux postes de contrôle supplémentaires de la police fédérale ont été ajoutés, tant dans la zone des départs que dans la zone des arrivées. De plus, 60 bornes de pré-inscription sont disponibles, permettant aux voyageurs de saisir certaines informations à l'avance avant de passer le contrôle aux frontières.
L'ACI Europe (l'association européenne des aéroports) a également riposté aux critiques. Selon eux, le système présente des défauts structurels. Ils proposent un plan en six points pour, par exemple, supprimer les doubles contrôles et réintroduire l'exception en cas de délais d'attente excessifs.
« Ça marche vraiment »
Brunner reste quant à lui convaincu de l'utilité du nouveau système. « Le système d'entrées et de sorties a enregistré près de 230 millions d'entrées et de sorties via environ 1 500 postes frontaliers. Les autorités ont refusé l'entrée à environ 80 000 personnes, dont 2 000 considérées comme présentant un risque pour la sécurité en raison de leurs liens avec des activités telles que le terrorisme ou le crime organisé. »
« Comme vous pouvez le constater, cela fonctionne vraiment. Et cela porte ses fruits », a déclaré le commissaire européen autrichien à Politico.
« Il s'agit du système de gestion des frontières le plus moderne au monde », ajoute-t-il. « Nous sommes comparés aux États-Unis, au Canada et à d’autres pays, et ils sont tous jaloux. »
