Les drapeaux sur l’Hôtel de Ville d’Anvers font partie d’une longue tradition. Depuis environ 80 ans, 85 drapeaux ornent la façade. Outre les drapeaux officiels, les bannières des États membres de l'Union européenne flottent également sur la Grote Markt, la place du marché historique d'Anvers. Mais en plus, les drapeaux des pays ayant une représentation diplomatique dans la métropole du nord sont également arborés. Et cela inclut l’État d’Israël.
La controverse autour du drapeau israélien a également fait rage l’année dernière. Il y avait déjà eu une dispute au sein de la coalition, mais le drapeau restait en place. Sauf ce soir-là, lors du conseil municipal, le drapeau a mystérieusement disparu pendant un court instant.
Aucun compromis en vue
Il y a eu suffisamment de temps pour parvenir à un compromis à Anvers, mais jusqu'à présent, aucun compromis n'a pu se concrétiser. La querelle a donc repris au sein du conseil municipal. Sans surprise, les deux partis extrêmes ont également été les plus virulents dans leurs positions. Le Parti communiste travailliste (PVDA) exige le retrait du drapeau, invoquant les accusations de génocide portées contre Israël. Sans surprise, le Vlaams Belang d’extrême droite souhaite que le drapeau reste intact.
L'écologiste Groen et le démocrate-chrétien flamand CD&V, deux autres partis d'opposition, souhaitent également que le drapeau soit retiré. Mais bien entendu, tous les regards étaient tournés vers la position du partenaire de coalition de la N-VA, le socialiste flamand Vooruit. La dirigeante du groupe socialiste, Kathleen Van Brempt, n'a laissé aucun doute. Le Vooruit maintient sa position : « Nous maintenons que ce drapeau n'a pas sa place sur la façade de l'hôtel de ville. »
Elle a ajouté qu'il est d'usage dans une coalition de prendre en compte la position de chacun. Van Brempt a également fait une suggestion, car elle estime que les drapeaux d'autres pays qui ne sont pas sans controverse devraient également être retirés.
Mais la bourgmestre Els van Doesburg (nationaliste flamande N-VA) refuse de bouger. Tant que le ministère belge des Affaires étrangères ne donne pas de directives explicites, il n’y a aucune raison de modifier le protocole existant : « Le drapeau israélien fait partie du drapeau déployé et flottera donc à la mairie. »
La maire reconnaît qu'il n'y a pas de consensus au sein de sa coalition mais n'en tire aucune conclusion. Néanmoins, force est de constater que ce débat continuera à être source de division au sein de la majorité anversoise.
Le temps presse puisque le lever des drapeaux est prévu le 15 juin. Le drapeau russe ne sera pas là, mais le drapeau israélien y sera, du moins pour le moment.
