La navette a été présentée pour emmener les populations locales dans des quartiers du centre-ville où la compagnie de bus publique flamand de lijn ne gère plus de services de bus. De nos jours, il est souvent Choc-a-Bloc avec des touristes transportant beaucoup de bagages. Ce n'était pas l'intention initiale.
200 000 passagers utilisent le service de bus gratuit chaque année. «Aujourd'hui, la moitié des passagers sont des touristes, seulement la moitié sont des résidents locaux», explique le maire Dirk de Fauw. «Les gens de Bruges nous demandent souvent:« Pour qui est la navette pour de toute façon? N'est-ce pas pour nous les habitants, afin que nous puissions prendre un retour à la maison ou dans notre quartier et dans les magasins?
«Les bus électriques sont très petits. Lorsque les touristes embarquent à la gare avec tous leurs bagages, ils prennent pas mal de place.
Investissement annuel de 900 000 €
Les autorités de la ville ont déjà pris des mesures inhabituelles pour rendre le bus du centre-ville moins attrayant pour les touristes. Le mot «libre» a été retiré des bus, mais l'impact de cette mesure était minime. Charge un tarif devrait décourager plus de touristes d'empiler dans les minuscules bus à l'avenir.
«Le fait est que, dans de nombreux cas, les touristes peuvent utiliser des bus de lijn qui facturent un tarif ou prennent un taxi. Et sinon, ils pourront toujours payer la navette.
«La ville de Bruges investit environ 900 000 euros par an pour gérer le bus. Pour le garder gratuit pour les touristes – ce qui serait bien sûr idéal – nous devions déployer beaucoup plus de véhicules. Mais cela coûterait un montant bien rangé!
