Anvers est la ville néerlandaise de l'est de toute la Belgique. Toutes les figures le montrent malgré la relation amour-haine des habitants d'Anvers, le soi-disant «Sinjoren», avec leurs voisins du Nord. Le terme Sinjoor est originaire pendant la période espagnole, lorsque les Pays-Bas du Sud ont été gouvernés par les Habsbourg espagnols et qu'il est lié au mot espagnol «Señor» ou «monsieur» en anglais. À Anvers, seules les personnes nées dans la ville d'Anvers sont considérées comme «Sinjoren». Mais nous nous écartons… en 2024, plus de 7 millions de Néerlandais ont visité la ville en tant que voyageurs de jour. Un autre million a fait une nuit. Aucune autre ville d'art en Belgique n'a accueilli plus de Néerlandais. Mais tous les Hollandais ne rentrent pas chez eux après leur voyage au sud de la frontière.
Selon les chiffres de la population les plus récents, 20 590 Néerlandais vivent à Anvers sur une population totale de 565 709 habitants. Vingt mille est la population entière de nombreuses villes flamandes. Les Néerlandais, souvent et généralement grandement à leur grand dam, et, il faut dire, à tort, sont régulièrement appelés «Hollanders» par les indigènes. De loin, ils forment le plus grand groupe de résidents étrangers d'Anvers, suivis, à distance, par les Marocains (11 700) et les Ukrainiens (10 642).
Le nouveau maire de l'Anvers Els Van Doebourg (N-VA) est l'un des néerlandais d'Anvers. Née dans la ville néerlandaise de Soest près d'Utrecht, elle détient la nationalité de la double-néerlandaise.
«J'ai vécu aux Pays-Bas jusqu'à l'âge de 10 ans. Ensuite, j'ai déménagé à Schilde, une vraie colonie néerlandaise près d'Anvers '', explique Mme Van Doesburg. «Je suis allé à l'école à Westmalle et plus tard à l'université à Anvers. Après mes études, je suis resté dans la ville.
Els Van Doesburg est le premier maire d'Anvers né aux Pays-Bas. Mais les liens historiques avec nos voisins du Nord sont forts. Il y a des palais hollandais, des Antwerpiens qui aimeraient voir les Pays-Bas et les Flandres réunis dans un État, les soi-disant orangistes, les liens d'Anvers avec le Wilhelmus, l'hymne national néerlandais et bien plus encore.
Salon néerlandais sur le Meir
Les milliers d'acheteurs néerlandais sur le Meir, la rue piétonne d'Anvers, ne se rendront souvent pas compte que la même rue commerçante abrite un salon hollandais historique. Que vous trouverez dans le palais sur le Meir, qui appartenait autrefois à William I, roi des Pays-Bas, de 1815 à 1830. Pendant ces 15 années, après la chute de Napoléon, la Belgique actuelle, les Pays-Bas et le Luxembourg ont formé un État.
