Georgi Verbeeck est professeur d’histoire aux universités de Louvain et de Maastricht (Pays-Bas). Il reprend l’histoire telle qu’elle s’est déroulée après la Grande Guerre.
« Au début du 20ème siècle, les territoires palestiniens et les terres qui constituent aujourd’hui Israël étaient gouvernés par les Turcs. Le territoire faisait partie de l’Empire Ottoman. La Turquie était un allié de l’Allemagne et cela signifiait que les Alliés étaient également en guerre contre la Turquie. Les Alliés souhaitaient prendre le contrôle des territoires gouvernés par les Ottomans après la défaite de l’Empire turc. Les Français et les Britanniques s’étaient placés aux premières loges à cet égard. »
La Belgique a également fait entendre sa voix dans ce débat. « La Belgique croyait avoir un droit historique sur la Palestine. C’était une revendication qui avait ses racines au Moyen Âge. Souvenez-vous de Godefroy de Bouillon, un croisé du XIe siècle. Certains voyaient dans le roi Albert de Belgique un digne successeur de Godefroy de Bouillon, en tant que patron de la Palestine ou patron des lieux saints en Palestine.
« Ce qui a réellement joué, ce sont des considérations politiques », poursuit Verbeeck. « La Belgique pensait qu’elle serait récompensée pour son rôle dans la Première Guerre mondiale. Après tout, nous étions à l’époque coloniale : une compensation pouvait signifier une possession coloniale ou quelque chose de similaire. Des arguments religieux ou ecclésiastiques ont également joué un rôle. La Belgique, en tant que nation catholique , se sentait bien placé pour assumer une certaine forme de gouvernance sur les lieux saints. Si ce n’est pas l’ensemble de la Palestine, du moins certaines parties, et bien sûr Jérusalem en particulier. »
Il y avait aussi des considérations économiques et financières. « A cette époque, les gens étaient constamment à la recherche de nouveaux marchés d’exportation, un marché pour les produits belges d’exportation. »
Pas de support pour la Belgique
Mais la Palestine ne serait jamais confiée à la Belgique. « Les plans restaient plutôt vagues et, surtout, ils recevaient peu de soutien international. En 1917, vers la fin de la Grande Guerre, il était clair que le plan belge ne porterait pas ses fruits, car la Palestine était alors déjà occupée par les Britanniques. d’autres alliés ont fait savoir très clairement qu’ils n’étaient pas disposés à considérer ces rêves expansionnistes belges. »
« En ce qui concerne les traités de paix à Paris après la Grande Guerre, la délégation belge s’est apparemment rendue si insupportable qu’elle a commencé à énerver les Britanniques, les Français et les Américains. Et puis, lorsque la paix a finalement été conclue avec la Turquie en 1920, puis encore une fois en 1923, il était très clair que la communauté internationale et certainement les Alliés – les grands – n’étaient pas disposés à écouter les demandes belges. »
La Palestine mandataire a été accordée aux Britanniques jusqu’à l’expiration du mandat en 1948 et la proclamation de l’État d’Israël.
Cantons de l’Est
Alors, la Belgique a-t-elle obtenu autre chose à sa place ? « Quand il est devenu clair que le plan palestinien devait être abandonné, les Belges ont commencé à se concentrer davantage sur ce qui était vraiment important et il s’agissait de projets d’annexion réelle : au détriment des Pays-Bas, au détriment de l’Allemagne et au détriment de l’Allemagne. du Luxembourg. Les Pays-Bas et le Luxembourg ont finalement été épargnés, mais une petite partie de l’Allemagne a été annexée par la Belgique. C’est ce que nous appelons aujourd’hui les cantons de l’Est ou la zone germanophone de la Belgique orientale.
« Il y a également eu une petite correction des frontières en Afrique centrale qui englobait la zone qui constitue aujourd’hui les États du Rwanda et du Burundi. Ces zones faisaient partie d’une plus grande colonie allemande et ont en fait été ajoutées aux colonies belges. Techniquement, cependant, cela Ce n’est pas tout à fait ce qui s’est passé : les territoires ont été confiés à la Belgique sous un mandat de la Société des Nations, puis des Nations Unies. La Belgique a été autorisée à administrer la région jusqu’à ce que le Rwanda et le Burundi deviennent indépendants en 1962. «
