C'est considéré comme une réunion cruciale. Dans le cadre imposant de la commanderie Alden Biesen Limburg, les dirigeants, dont le président français et la chancelière allemande, discuteront de la manière dont l'Europe peut à nouveau rivaliser économiquement avec les États-Unis, la Chine et le Moyen-Orient.
A la veille du sommet de l'industrie d'Anvers, le Premier ministre De Wever a appelé les États membres de l'UE à prendre leurs responsabilités : « La situation est dramatique dans des pays comme la Belgique et l'Allemagne », a-t-il déclaré à son auditoire.
Après une réunion à huis clos, le Premier ministre belge a pris la parole en commençant son discours par un aperçu de la situation. « L'Europe a exprimé ses ambitions ces dernières années, mais celles-ci n'ont pas encore atteint les résultats escomptés. »
« Au cours des quatre dernières années, le nombre de fermetures dans l'industrie chimique européenne a été multiplié par six. L'Europe a perdu 10 pour cent de sa capacité de production chimique.
« Dans des pays comme la Belgique, l'Allemagne, les Pays-Bas et la France, la situation est dramatique. Il s'agit d'une crise existentielle, dont les raisons ont été évoquées à plusieurs reprises : la surréglementation, les prix élevés de l'énergie et le dumping chinois.
M. De Wever a appelé les États membres européens à prendre leurs responsabilités. Il voit également trois domaines d'action concrets : l'UE doit investir davantage dans « l'innovation, la productivité et la compétitivité ».
S’il n’en tenait qu’au Premier ministre De Wever, la tâche des dirigeants européens réunis jeudi à Alden-Biesen serait on ne peut plus claire. S'exprimant mercredi, il a déclaré: « L'industrie a mis ses priorités sur la table aujourd'hui, et celles-ci devraient également être nos priorités demain ».
De Wever espère que ses collègues ressentent la même chose, mais il est prêt à servir de pont entre l'industrie et la politique. « J'ai grandi à Anvers et je parle le langage de l'industrie. Je suis en termes de prénom avec les chefs d'entreprise. Nous nous faisons confiance.
De Wever se rend à Alden-Biesen de bonne humeur : « Des décisions doivent être prises là-bas. Nous devons élaborer une feuille de route pour l'industrie européenne, car nous traversons une crise existentielle.»
