Au centre du hameau d'Onze-Lieve-Vrouw-waver, vous ne pouvez pas manquer le travail d'excavation en cours. Autour de l'église, plusieurs archéologues travaillent depuis des semaines maintenant pour découvrir un cimetière historique. «Au printemps, par hasard, un grand nombre de restes humains ont été trouvés ici», explique l'archéologue Nandy Dolman.
Reste remarquablement intact
«Nous avons déjà fouillé plus de 160 cercueils complets, avec des corps intacts et des marchandises graves. Cela fournit des informations extrêmement précieuses pour nos recherches », explique Nandy.
«Le cimetière date probablement du début du XIXe siècle, car les tombes sont situées au sommet d'un canal rempli à la fin du XVIIIe siècle. Le cimetière était probablement utilisé jusqu'à la fin du 19e siècle. Nous parlons donc des sépultures pendant une période d'environ 100 ans.
Cimetière comme lieu de rencontre
Les squelettes excavés par les archéologues sont ceux des hommes, des femmes et des enfants de tous âges. «Bien sûr, nous avons trouvé de nombreux os et beaucoup de restes dentaires. Mais nous avons également fouillé de nombreux produits grave, y compris les chapelets. Cela indique la ferveur religieuse de ces individus. La foi chrétienne était très importante à ce moment-là.
Nandy et ses collègues archéologues ont également trouvé de nombreuses balles en céramique, similaires aux billes. «Ce n'est pas si étrange que nous trouvions de tels objets. Le cimetière était une partie importante de la société. La foire et le marché ont eu lieu ici. Les enfants sont également venus jouer ici. C'est pourquoi vous voyez beaucoup d'objets que vous n'associez normalement pas à un cimetière.
Examiner les découvertes
Tout ce que les archéologues trouvent est emmené à leur bureau pour examen. «Nous allons laver les objets et les préparer à l'examen», explique Nandy.
Il est peu probable que les résidents de Onze-Lieve-Vrouw-Waver découvrent à qui appartenait les objets. «Nous ne pouvons pas relier les objets et les corps à une personne spécifique. Les tombes sont anonymes. Mais nous pouvons déterminer le sexe et l'âge des squelettes. Et dans certains cas, nous pouvons également déduire leur statut social.
