Hannah Thijs, responsable des collections et des expositions du musée, a un favori : l'immense tableau de Jan Coessaet représentant le Grand Conseil, le Parlement de Malines de 1474.
« Il a été reconnu comme chef-d'œuvre flamand. La restauration a duré un an et demi. Le résultat est merveilleux. Du coup, il y a beaucoup plus de couleurs et les personnages un peu caricaturaux ont maintenant plus de caractère. Des recherches plus approfondies devraient révéler s'il s'agit de portraits de personnes réelles. « .
Le tableau du Parlement ne représente qu’une seule femme parmi de nombreux hommes. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur elle en utilisant le guide audio. Le musée dans son ensemble accorde une grande attention à toutes sortes de personnes en marge, à ce que l'on appelle les « voix cachées ».
« L'histoire raconte souvent l'histoire des dirigeants et des vainqueurs ; nous voulons également représenter les différentes couches de la population », explique Thijs.
Art contemporain est également exposé dans chaque pièce, aux côtés de trésors d’art historique. Ces œuvres ont été sélectionnées par la commissaire Magali Elali. Parmi les artistes figurent des noms établis tels que Berlinde De Bruyckere, qui a déjà exposé au Hof van Busleyden, et Sofie Muller, et ses sculptures de mains en albâtre.
Outre un portrait de Marguerite d'Autriche, une vidéo d'Anouk De Clercq présente une actrice noire au mouvement lent et en costume historique. Un nombre impressionnant d'artistes de couleur sont représentés.
« J'ai essayé d'ajouter une autre couche à l'histoire. De créer un lien avec aujourd'hui et avec diverses communautés qui pourraient ne pas se sentir les bienvenues dans ce musée », explique Magali Elali.
« Il y a des interventions subtiles de l'art contemporain et certaines œuvres « s'affrontent » un peu plus que vous ne le souhaiteriez. Vous serez peut-être surpris, mais si vous voulez simplement profiter de l'art historique, votre calme ne sera pas brisé !
