La Fondation Phoebus
Les œuvres Cobra sont la propriété de la Fondation Phoebus créée par Fernand et Karine. Elle suit le modèle de style anglo-saxon et est basée à Jersey dans les îles anglo-normandes. La fondation est dirigée par l’historienne de l’art et directrice de cabinet de la Chancellerie Katharina Van Cauteren. « Nous voulions créer un patrimoine à part qui ne profiterait à personne dans la famille et qui existerait pour toujours. Vous savez que de temps en temps mon mari pense aux dynasties et à l’éternité », s’amuse Karine Huts.
La Fondation Phoebus comprend plusieurs sous-collections : des textiles anciens et de l’art latino-américain aux maîtres anciens, atlas, livres de Reynaert et expressionnistes flamands à Cobra ainsi qu’un squelette de T-rex, toutes des pièces de haute qualité. On ne sait pas exactement combien ou combien ils coûtent.
La fondation organise ses propres expositions comme « Oer », « For God & Money » à Gand ou Flemish Masters à Tallinn en Estonie ou Denver et Dallas aux Etats-Unis, ou Jordaens aux Pays-Bas. Plus récemment, il y avait l’exposition sur St Dympna à Geel. En outre, la fondation prête souvent des œuvres à des musées nationaux et étrangers, comme actuellement au Kunstmuseum de La Haye pour l’exposition « Flemish Expressionists ». Phoebus possède son propre studio de restauration et publie des livres.
« C’est une grosse organisation » dit Karine Huts. « Personnellement, j’aime garder mes projets petits. La gestion quotidienne est faite par des jeunes. » Mais finalement, quel est le but de cette immense collection d’art et de la fondation ? « Nous pensons que nous avons quelque chose de précieux et nous voulons que les gens en fassent partie. Donnez-leur un aperçu de ce qui nous passionne et laissez-les peut-être vivre cinq minutes de joie. »
Collectionneurs privés fondant des musées : c’est de tous les temps. Pensez à Guggenheim, Getty, Gulbenkian à Lisbonne, Ludwig à Cologne, la Bourse de Commerce ou la Fondation Louis Vuitton à Paris. Ce n’est pas une concurrence avec le gouvernement ou avec les musées officiels, précise Karine Huts-Vandenheuvel. « Ce n’est pas quelque chose que les autorités peuvent faire. Par accident, il y avait une niche, un trou dans le marché, que nous avons un peu comblé, car il n’y avait pas de musée Cobra. Mais concurrencer le gouvernement ? Pas question. D’ailleurs, le gouvernement n’a pas de Tyrannosaurus rex », ajoute-t-elle.
Le dépôt Cobra peut être visité sur rendez-vous
A l’occasion du vernissage, le livre « Cobra. Une révolution picturale et poétique », compilé par l’ancien directeur du KMSKA Paul Huvenne, a été publié par Hannibal, qui fait également partie du groupe Katoen Natie.