Il y a plus de deux ans, la Belgique a décidé d'étendre le droit de vote au Parlement européen et de permettre aux jeunes dès 16 ans de voter. Jusqu'à présent, l'obligation de voter s'appliquait dès l'âge de 18 ans.
L'année dernière, la Cour constitutionnelle s'est prononcée contre une disposition de la loi qui obligeait les 270 000 jeunes de 16 et 17 ans en Belgique à s'inscrire d'abord pour pouvoir voter. Selon la Cour, cette obligation d’enregistrement était injustifiée.
Aujourd'hui, la Cour a suspendu la disposition de la loi qui rendrait le vote obligatoire uniquement aux adultes et non aux jeunes de 16 et 17 ans.
Cette décision signifie que le vote sera obligatoire pour les électeurs âgés de 16 et 17 ans. Cela signifie également qu'ils pourront être sanctionnés s'ils ne se présentent pas.
À quelles sanctions les mineurs seront confrontés, les ministres ne le savent pas encore.
Les adultes qui ne se présenteront pas au bureau de vote risquent dans un premier temps une amende, mais ceux qui ne se présenteront pas quatre fois sur une période de 15 ans pourraient perdre leurs droits civiques, et donc leur droit de vote.
Dans la pratique, les abstentionnistes ne sont généralement pas poursuivis, faute de personnel au sein des parquets.
Lore Sleeckx, de l'Association flamande des élèves, estime que la situation n'est pas idéale. « Il faudra expliquer cela une troisième fois à des centaines de milliers d'écoliers. Ce n'est pas idéal, si proche des élections. Certainement pas parce que ces élections coïncident avec les examens. »
L'association se réjouit néanmoins que les jeunes de 16 et 17 ans puissent voter au Parlement européen.
