Outre la motte, les douves autour de l'île ont également été découvertes. « Nous y avons trouvé beaucoup de débris, de poteries, de clous, de balles de mousquet utilisées dans les armes à feu ainsi que des ossements d'animaux. Les vestiges datent tous de la fin du Moyen Âge, des XVe et XVIe siècles», explique Robrecht Vanoverbeke.
« Nous avons également trouvé des briques provenant du pont qui traversait les douves depuis la rive jusqu'à l'île de la motte. Nous trouvons de nombreux objets tangibles du Prinsenhof original.
Les archéologues poursuivent leurs fouilles au niveau des douves et de l'île motte. « Nous en avons examiné environ les deux tiers, le reste doit encore être fouillé. À l'époque où les ducs de Bourgogne régnaient ici, il y avait aussi une « cour des lions », un petit zoo où étaient gardés de vrais lions. Nous espérons secrètement trouver un squelette de lion. Je pense que les chances sont minces, mais on ne sait jamais.
Les Bourguignons à l'honneur
Bart Van Loo, auteur du Times Book of the Year « Les Bourguignons », mentionne également le zoo dans son dernier livre « Stoute Schoenen » (Chaussures audacieuses). « Le Prinsenhof était l'endroit où résidaient les comtes de Flandre et plus tard les ducs de Bourgogne lorsqu'ils étaient à Gand. À partir de Louis de Malé, on commença à en faire un palais de luxe. Et sous les ducs de Bourgogne – de Philippe le Hardi à Philippe le Bon – il est devenu un château magnifique et élégant », raconte Bart Van Loo.
« Il y avait aussi une ménagerie, on pourrait l'appeler l'un des premiers zoos d'Europe. Des aristocrates et des citoyens fortunés venaient de partout pour voir les animaux confinés, les ours, les loups, les lynx, les léopards et, bien sûr, les lions.
Les animaux habitaient également les douves. « Comme dans tout château sérieux, il y avait aussi des douves. J'ai découvert que sous l'empereur Charles Quint, que je considère comme le dernier souverain bourguignon, la population de lions était tombée à huit, mais que sept phoques avaient également été aperçus dans les douves», écrit Bart Van Loo.
