Les chiffres confirment que la prise de conscience est en hausse : au cours des six dernières années, le nombre de signalements de maltraitance ou de négligence envers les animaux a augmenté de plus de 30 %. « Notre propre équipe d'inspection s'est considérablement agrandie », constate Weyts. «Nous avons également mis en place un système selon lequel il y a quelqu'un dans chaque zone de police qui s'occupe du bien-être des animaux.»
La majorité des saisies – environ 40 % – concernent des volailles, suivies par des chiens, des chats et des oiseaux. Mais les inspecteurs saisiront tout type d'animal dans le besoin, y compris des lapins, des pintades, des reptiles, des chevaux et même des poissons. La quasi-totalité des animaux sont placés dans des refuges et proposés à l'adoption. Mais environ 9 % vont directement aux exploitations agricoles et aux familles.
«Chaque commune dispose désormais d'un conseiller municipal chargé du bien-être animal», explique Weyts. « Et dans les tribunaux, il y a parfois des journées d'audience séparées pour le traitement des affaires liées au bien-être animal. Il y a dix ans, c'était impensable. Cela devient de plus en plus une 'grosse affaire'. Et je pense que c'est tout à fait normal dans une société civilisée. »
La maltraitance ou la négligence envers les animaux peuvent être signalées via un portail gouvernemental . En cas d'extrême ou d'urgence, les résidents sont priés de contacter la police.
