Le premier train ICE a été chaleureusement accueilli lundi matin dans les trois gares belges. Le train est arrivé à sa destination finale, Anvers Central, vers 9h30, avec une demi-heure de retard. Les trains ICE exploités par la compagnie ferroviaire allemande Deutsche Bahn peuvent accueillir plus de 400 passagers.
Itinéraire et horaires : En Allemagne, les trains partent de Cologne, avec un arrêt à Aix-la-Chapelle. En Belgique, ils s'arrêtent à Liège, Louvain, Brussels Airport et Anvers. Les passagers voyageant depuis Anvers peuvent rejoindre Cologne en ICE en 2 heures et 20 minutes environ. Depuis l'aéroport de Bruxelles, le trajet dure moins de 2 heures ; depuis Louvain, environ une heure et demie. Les trains arrivent à Cologne vers 13h30 et 21h30.
Les billets pour les trajets entre Anvers et Cologne sont disponibles à partir de 29,99 euros. Il s'agit pour Louvain et Anvers de la première liaison ferroviaire directe et permanente à grande vitesse vers l'Allemagne. Pour la première fois depuis 2015, l'aéroport de Bruxelles est à nouveau connecté au réseau à grande vitesse. Les passagers voyageant avec la compagnie nationale belge Brussels Airlines peuvent combiner train et vol sur un seul billet.
Partenariat avec la SNCB ferroviaire belge
La Deutsche Bahn s'associe à la société ferroviaire publique belge NMBS pour réaliser ce service ICE. La SNCB exploitera la moitié des services. La route Cologne-Anvers est le deuxième service ICE entre la Belgique et l'Allemagne. Huit services de train ICE circulent déjà quotidiennement entre l'Allemagne (Francfort, Cologne, Aix-la-Chapelle) et la Belgique, avec arrêt à Liège et destination Bruxelles Sud.
Les trains à grande vitesse Eurostar circulent également entre la Belgique et l'Allemagne.
