Il est courant que les programmes éducatifs en Flandre soient dispensés en néerlandais, la langue officielle de la Flandre et l'une des deux langues officielles de Bruxelles. Le néerlandais est également la langue majoritaire en Belgique, mais sous certaines conditions, certains programmes peuvent être proposés dans une autre langue, par exemple l'anglais.
Le gouvernement flamand demande que, dans de tels cas, une variante néerlandophone continue d'exister parallèlement au cours de langue étrangère. Si un établissement d'enseignement souhaite abandonner la variante néerlandophone, il doit le motiver dans une demande.
C'est exactement ce que les universités ont fait récemment. Ils ont déposé un dossier de candidature demandant d'enseigner désormais 10 programmes de master uniquement en anglais et non plus en néerlandais.
Veto du gouvernement flamand
Le gouvernement flamand a annoncé qu'il refusait cette demande. L’année dernière également, le gouvernement s’est opposé à des projets similaires émanant des universités.
« Je comprends que les universités souhaitent répondre aux demandes de certains secteurs et souhaitent davantage d'étudiants étrangers », répond le ministre de l'Education Ben Weyts.
« Mais cela ne doit pas se faire au détriment des étudiants flamands. Nos offres académiques doivent rester accessibles à tous. Cela signifie que le néerlandais doit rester une langue à part entière dans notre enseignement supérieur. »
« Nous pensons que les étudiants flamands ont droit à une éducation dans leur propre langue. Cela est vrai dans l'enseignement primaire, l'enseignement secondaire, mais aussi dans l'enseignement supérieur. »
M. Weyts a souligné que le gouvernement flamand donne aux écoles supérieures et aux universités la possibilité de « jouer un rôle international et d'attirer des étudiants et des professeurs étrangers ».
Il a ajouté que les alternatives néerlandaises aux cours de langues étrangères peuvent également être partiellement enseignées dans une langue étrangère (jusqu'à 18,33 pour cent en licence et jusqu'à 50 pour cent en maîtrise) en vertu de la nouvelle législation.
