Le service de train le plus luxueux rendu célèbre par Agatha Christie a été créé par la société belge Wagons-Lits en 1876. Il reliait Paris à Istanbul avec des succursales étendant ses services à Londres, Bruxelles et Athènes.
C’est l’ingénieur belge Georges Nagelmackers de Liège qui a eu l’idée d’un service de train de luxe. Basée à Bruxelles, la Compagnie Internationale des Wagons-Lits a été la première en Europe à proposer des couchettes de luxe.
Le train a joué un rôle clé dans le roman policier d’Agatha Christie « Murder on the Orient Express » publié pour la première fois en 1934. Un passager est assassiné pendant le voyage du train à travers la Croatie, créant encore plus de travail pour le célèbre détective belge Hercule Poirot.
