Nous ne pourrons jamais révéler toute l’histoire de qui il est et comment il est arrivé là. Ce que l’on sait, c’est que plusieurs fontaines à eau ont été placées à travers la ville au XIIIe siècle, pour fournir de l’eau potable aux Bruxellois. Une fontaine devait également se trouver près de l’emplacement actuel du Manneken Pis. Nous le savons grâce à une entrée dans un texte de l’administration de la ville sur les conduites d’eau. Il est fait mention d’une fontaine ‘daer dmenneken pist’ (où le petit garçon passe de l’eau).
Le texte date du milieu du XVe siècle. Une fontaine avec un petit garçon passant de l’eau s’y trouve au moins depuis cette époque. Les histoires sur qui il était abondent.
Le Petit Julien (Wee Julian)
Il s’appelait autrefois « le Petit Julien » ou « Juliaantje ». Il y a aussi cette histoire d’un petit garçon, qui aurait sauvé Bruxelles d’un incendie en faisant pipi. Ou la statue a-t-elle vu le jour parce que des parents ont perdu leur fils pour le trouver en train d’uriner à cet endroit et par joie, ils ont décidé de faire ériger une statue ? Ou était-ce un garçon qui passait rapidement de l’eau pendant une procession avant de repartir ?
Quelle que soit l’histoire vraie, chaque légende a contribué à l’attachement des Bruxellois à la statue. Les gens se reconnaîtraient en lui, et dans son humour effronté.
C’est en 1619 que la Ville de Bruxelles décide de le faire immortaliser dans une statue de bronze. La commande est allée à Hieronymus Duquesnoy, un sculpteur assez connu de l’époque.
