Van Ypersele, climatologue à l'Université francophone UC Louvain, n'est pas un personnage mineur. De 2008 à 2015, il a été vice-président du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies et est sans doute le principal climatologue de Belgique. Sa frustration vient en partie de ce qu’il considère comme des années de politique climatique inadéquate.
« Le premier rapport du GIEC (c'est-à-dire un aperçu des connaissances scientifiques les plus récentes sur le changement climatique) date de 1990. C'était il y a 36 ans, et déjà à cette époque, il affirmait que nous allions voir des températures plus extrêmes dans le monde. »
« Le GIEC l'a dit des centaines de fois, et les scientifiques du monde entier des milliers de fois : nous devons mieux nous préparer et nous devons réduire les émissions de gaz à effet de serre à zéro le plus rapidement possible. Les politiques ne peuvent donc pas prétendre qu'ils n'en savaient rien. »
« Nous savions que cela allait arriver, et nous savons ce qu'il faut faire. Mais que voyons-nous ? Le Green Deal européen est édulcoré à la demande des lobbies industriels, et le système européen d'échange de CO₂ est retardé. Je trouve cela choquant. »
« Alors oui, je suis en colère contre tous les dirigeants politiques qui ont prêté trop peu d'attention à la crise climatique, non seulement à court terme, mais aussi à long terme. »
« La sécurité n'est pas qu'une affaire de bombes et de drones »
Alors, qu’attend Van Ypersele des hommes politiques ? « Des abris publics climatisés où tout le monde, et certainement les plus vulnérables, peuvent se rendre. Même la nuit, parce que c'est très important : chaque nuit où la température reste au-dessus de 25 degrés est difficile pour eux. C'est une tâche des autorités locales. Il leur faut trouver des endroits comme des églises et des centres commerciaux. »
Il voit également des avantages à verdir et à adoucir les espaces publics, par exemple avec plus d'arbres, d'ombre et d'eau dans les villes : « Allez à Paris, c'est vraiment facile d'y trouver de l'eau. »
« La rénovation de nos bâtiments pour les rendre plus résistants au froid en hiver et à la surchauffe en été a également été négligée pendant trop longtemps. Année après année, un gouvernement a introduit des subventions, des subventions et des prêts, pour que le suivant les abandonne. Cela nécessite beaucoup plus d'attention. »
Et à plus long terme : « Nous devons cesser d’édulcorer nos ambitions climatiques et faire preuve d’une plus grande ambition en matière d’énergies renouvelables et d’efficacité énergétique. »
Toutefois, cela nécessitera de l’argent – beaucoup d’argent. Un appel clair de Van Ypersele, adressé aux politiques. « La sécurité n'est pas seulement une question de bombes et de drones. C'est aussi une question de climat vivable et de biodiversité qui profite à notre approvisionnement alimentaire et à notre santé mentale. Investir dans cela, c'est aussi la sécurité. »
